Glasfasergiganten bekommen ihr eigenes Museum an der Route 66 in Atlanta

Dec 13, 2023

Joel Baker begutachtet die am Donnerstag im American Giants Museum in Atlanta ausgestellten Arbeiten.

Joel Baker spricht über das American Giants Museum in Atlanta

ATLANTA – Besucher und Route 66-Enthusiasten werden auf ihrem Weg durch Atlanta mit der Hinzufügung eines neuen Museums in diesem Sommer einige weitere Giganten bemerken.

„Es ist das erste seiner Art und es ist aufregend zu sehen, wie alles zusammenkommt“, sagte Bill Thomas, Schatzmeister des Atlanta Betterment Fund und Direktor des Logan County Economic Development Council.

Das American Giants Museum wird die Geschichte der „Muffler Men“ genannten Statuen in einem Raum, der einer alten Texaco-Tankstelle an der 100 SW Arch St. entlang der Trasse der Route 66 von 1926 ähnelt, ausstellen und ihre Geschichte erzählen.

Eine Luftaufnahme des American Giants Museum in der Innenstadt von Atlanta.

Thomas sagte, es werde eine der größten Muffler Men-Sammlungen an einem Ort entlang der historischen Route sein.

Muffler Men sind gigantische Glasfaserfiguren, die in den 1960er und 1970er Jahren von International Fiberglass mit Sitz in Venice, Kalifornien, hergestellt wurden, das jedoch 1976 seinen Betrieb aufgab. Die Figuren wurden über die gesamte Länge der Route 66 verteilt, um Unternehmen dabei zu helfen, Aufmerksamkeit zu erregen und Aufmerksamkeit zu erregen Kunden.

Die Stile der Riesen variierten, einige waren als Cowboys, Wikinger, amerikanische Ureinwohner und vor allem als Paul Bunyan verkleidet.

„Sie sind überlebensgroß“, sagte Joel Baker, Gründer und Präsident des American Giants Museum. „Ich hatte dieses Interesse erst etwa 2011, aber als ich anfing, die Geschichte zu sehen und zu recherchieren, hatte sie einfach etwas sehr Anziehendes.“

Das Museum wird mehrere verschiedene Giganten umfassen, darunter einen 24 Fuß großen Texaco „Big Friend“ außerhalb des Museums. In den nächsten drei Jahren, wenn die Route 66 im Jahr 2026 ihr 100-jähriges Jubiläum feiert, wird das Museum fünf weitere Statuen hinzufügen, jede etwa 19 Fuß hoch.

Der erste, der am Donnerstag aufstieg, war der Gigant „Half Wit“. Es ist das erste, das Baker 2012 in der Wagon Wheel Bar in Madison, Ohio, gekauft hat. Seitdem hat er es zusammen mit anderen in seinem Geschäft in Carbondale restauriert. Baker, der zuvor aus West Frankfort stammte, lebt heute in Denver, bleibt aber mit seiner Werkstatt und bald auch dem Atlanta Museum mit Illinois verbunden.

Im Museum finden Besucher Artefakte, Fotos, Dokumente und riesiges Fiberglas-Zubehör, die alle die Geschichte der Riesen erzählen. Mehrere riesige Köpfe werden von der Decke hängen und es wird auch einen 7 Fuß langen Esso-Tiger geben; passende A&W Root Beer Mama Burger- und Baby Burger-Statuen; und ein winkendes Tankwartschild.

Der Raum umfasst Lagerräume für wechselnde Ausstellungen sowie ein Büro für den Tourismusdirektor von Atlanta, Scott McCoy.

Bill Thomas (links) und Joel Baker arbeiten an der Installation des Esso Tigers für die Ausstellung am Donnerstag im American Giants Museum in Atlanta.

„Es ist noch nicht einmal geöffnet und wir haben bereits Unternehmen, die daran interessiert sind, nach Atlanta zu kommen und sich hier niederzulassen, weil sie wissen, wie viele Reisende hier durchkommen“, sagte McCoy, der seit 2005 Bürgermeister einer anderen Route-66-Stadt, Pontiac, war bis 2009.

Baker sagte, er sei von der Lektüre über die Giganten dazu übergegangen, ein paar andere Enthusiasten zu treffen und dann auf YouTube Dokumentationsvideos über die Reise entlang der Route 66 in Illinois im Jahr 2012 zu erstellen.

Während einer dieser Reisen befand sich Baker in Atlanta, um den Giganten der Stadt, Paul Bunyan, zu sehen, der dafür bekannt ist, einen Hot Dog in der Hand zu haben, anstatt die üblichere Axt.

Nach Angaben der Stadt Atlanta wurde der Hot-Dog-Riesen in den 1960er Jahren für einen Käufer in Sacramento, Kalifornien, hergestellt, doch als der Verkauf scheiterte, kaufte ein anderer Käufer, Hamlet Arthur Stephens, den Riesen für etwa 1.900 US-Dollar.

Der Hot Dog Muffler Man wird am Donnerstag in der Innenstadt von Atlanta gesehen.

Stephens ließ den Riesen in drei Teilen an Cicero liefern, wo er zusammengebaut wurde, und er ließ den Hotdog speziell herstellen, um für sein Restaurant namens Bunyan's zu werben, so die Stadt.

Das Restaurant wurde 2002 geschlossen und 2003 erwarb die Stadt Atlanta den Riesen als Leihgabe von Stephens‘ Familie und installierte ihn in der 103 SW Arch St.

Baker sagte, während seines Besuchs im Jahr 2012 habe er eine Kamera an einer hohen Stange angebracht, um den Riesen aus Augenhöhe zu untersuchen, als er die Aufmerksamkeit von Thomas erregte, der in seinem Büro in der Nähe arbeitete.

„Wir sind wirklich ein Zielstopp, daher war es meiner Meinung nach äußerst wichtig für die Gemeinde“, sagte Thomas, der auch Mitglied des Illinois Route 66 Scenic Byway-Programms, Vorsitzender der National Route 66 Road Ahead Partnership und ist wurde kürzlich in die US Route 66 Centennial Commission berufen.

Bill Thomas (links) und Joel Baker laden am Donnerstag Gegenstände aus, die im American Giants Museum in Atlanta ausgestellt werden.

Von diesem Zeitpunkt an entwickelten Baker und Thomas eine Beziehung, die dazu führte, dass Baker ein Jahr später erneut nach Atlanta eingeladen wurde, um einen Vortrag zu halten und die Geschichte der Muffler Men zu erklären.

Irgendwann begannen die beiden darüber zu sprechen, den Atlanta Betterment Fund, eine gemeinnützige Organisation, die 2008 durch private Spenden gegründet und von einem Vorstand verwaltet wurde, zum Aufbau eines den Giganten gewidmeten Museums zu nutzen.

„Viele Menschen haben Kindheitsbilder von sich selbst oder ihren Eltern vor diesen Riesen und sie wollen zurück und das wollen sie besuchen“, sagte Baker. „Hier ist ein Ort, an dem sie so viele auf einmal sehen und auch die Geschichte (lernen) können.“

Joel Baker (links) und Bill Thomas sprechen über das American Giants Museum in der Innenstadt von Atlanta.

Die Eröffnung des Museums ist für Juli geplant. Der genaue Eröffnungstermin und die Öffnungszeiten des Museums werden bekannt gegeben, sobald sie feststehen.

McCoy sagte, das Projekt werde mehr Einnahmen bringen und die Touristenattraktionen in Atlanta erweitern, die Besucher aus dem ganzen Staat, dem Land und der Welt anziehen. Letztendlich sagte er, er hoffe, dass Atlanta zu den Top-10-Plänen auf der gesamten Route 66 gehört.

Weitere Informationen zum Museum finden Sie unter www.americangiantsmuseum.com.

Um mehr über andere Touristenattraktionen und Veranstaltungen in Atlanta zu erfahren, besuchen Sie www.atlantaillinois.org.

Drohnenaufnahmen des JH Hawes Grain Elevator in Atlanta. Der 55 Fuß hohe Aufzug wurde 1903 gebaut und 1904 eröffnet. Er lagerte jahrzehntelang bis zu 30.000 Scheffel Getreide, bevor er 1976 geschlossen wurde.

Der Getreideheber von JH Hawes ist in Atlanta abgebildet. Der 55 Fuß hohe Aufzug wurde 1903 gebaut und 1904 eröffnet. Er lagerte jahrzehntelang bis zu 30.000 Scheffel Getreide, bevor er 1976 geschlossen wurde.

Von unten betrachtet besteht der Getreideaufzug von JH Hawes in Atlanta aus Holzrahmen und Stollen, die sich um den Aufzug drehen und in die oberste Etage führen.

Julianna Nordman, Co-Direktorin der Atlanta Public Library and Museum, geht durch die oberste Ebene des JH Hawes Grain Elevator in Atlanta.

Der Historiker Larry Brandt öffnet die Tür zur Auffahrt des JH Hawes Grain Elevator in Atlanta. Von Pferden gezogene Wagen fuhren auf zwei Abladestämme, die als Wippe fungierten und das Heck des Wagens nach unten kippten, sodass das Getreide in die darunter liegende Aufnahmegrube rutschen konnte.

Ein von der Cracker Jack Co. genutztes Gebäude befindet sich auf dem ursprünglichen Fundament des Schuppenhauses am JH Hawes Grain Elevator in Atlanta. Es ist mit antiken Gegenständen gefüllt, darunter ein Holzofen, Siebe zur Sortierung des Getreides und eine Waage der Chicago Scale Co.

Details auf einer Getreidewaage der Chicago Scale Co. im Waagenhaus von JH Hawes Grain Elevator in Atlanta.

Das Schuppenhaus mit Blick auf die 30 Fuß hohe Woodmanse-Windmühle am JH Hawes Grain Elevator in Atlanta. Bis in die späten 1930er Jahre nutzten die meisten Bauernhöfe die Mühlen, um Wasser für das Vieh zu pumpen.

Eine alte antike Tabakdose von Prince Albert lehnt am Fenster des Schuppenhauses am JH Hawes Grain Elevator in Atlanta.

Kontaktieren Sie Mateusz Janik unter (309) 820-3234. Folgen Sie Mateusz auf Twitter:@mjanik99

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