SOLIDE LEISTUNG: Betonarbeit zu bekommen ist ein Multitalent

Dec 30, 2023

Barbara Arnold

Asphalt oder Beton? Das habe ich im Januar 2022 gegoogelt, als ich über meine Einfahrt im Sommer nachdachte. Die asphaltierte Auffahrt, die zu dem 50 Jahre alten modernen Haus aus der Mitte des Jahrhunderts gehörte, das ich 2010 gekauft hatte, hatte ihre Nutzungsdauer bei weitem überschritten. Erschwerend kam hinzu, dass ich vorne und hinten ein paar Betonstufen hatte, die bearbeitet werden mussten, während der hintere Bürgersteig mit Schlamm überzogen war und trotz jährlicher Landschaftsgestaltungsmaßnahmen, um die Feuchtigkeit im Fundament fernzuhalten, weiterhin abfiel.

Als nächstes wandte ich mich an Hausbesitzer, deren Asphalt- oder Betonarbeiten ich bewunderte. Einer schickte mir per E-Mail die Informationen seines Auftragnehmers. Aber aufgrund des Nach-COVID-Nachholbedarfs habe ich nie eine Antwort erhalten. Viele Auftragnehmer hatten dann mehr als genug Arbeit. Eine andere ließ mich wissen, dass ihre Arbeit von ihrem Sohn erledigt worden sei, der eine Betonfirma hatte. Er ging kürzlich in den Ruhestand und ihr Enkel kaufte es zusammen mit seinem Vater als Berater.

Also bekam ich jeweils drei Gebote; Insgesamt sechs Gebote. Die Ölpreise stiegen, was sich auf die üblichen niedrigeren Kosten für Asphalt auswirkte. Bei Beton bräuchte ich nur einen statt zwei Auftragnehmer. Nachdem ich über einen Zeitraum von zwei Jahren mit einem Dutzend Bauunternehmern zusammengearbeitet hatte, um mein Haus zu reparieren, zu sanieren und zu renovieren (das angeblich von einem Schüler von Frank Lloyd Wright entworfen wurde), wollte ich es vereinfachen. Meine Nachforschungen ergaben, dass Beton eine längere Lebensdauer als Asphalt hat und weniger Wartung erfordert, obwohl mein Bruder als Bauingenieur darauf hinwies, dass „Beton reißt“ und die ersten Arbeiten aufgrund der erforderlichen Aushärtung des Zements länger dauern.

Deshalb habe ich mich für Concrete Solutions by Hospitality Inc. entschieden, ein lokales Familienunternehmen, das sich um alles kümmern kann.

Alex Smith, der Enkel, war seit seiner Kindheit mit seinem Vater John, dem ehemaligen Eigentümer des Unternehmens, mit „Schlammschleudern“, wie er Beton nannte, aufgewachsen. Er schloss sein Finanzstudium an der UW-Milwaukee ab und nachdem er in diesem Bereich gearbeitet hatte, wurde ihm bald klar, dass er es vorzog, im Freien zu arbeiten. Alex suchte den langjährigen Freund aus Kindertagen, Matt Wells, auf, der jetzt ein erfahrener Maurer ist, um sich ihm anzuschließen. Matt hatte während der High School und einige Jahre danach für Alex‘ Vater gearbeitet, indem er Hotels baute und kommerzielle Arbeiten erledigte. Er studierte außerdem Finanzwesen an der UW-Milwaukee und beschloss, die Universität vor dem Abschluss zu verlassen, um weiterhin in dem Beton- und Maurerhandwerk zu arbeiten, das er kannte und liebte. Bevor er nach Eau Claire zurückkehrte, um sich Alex anzuschließen, arbeitete Matt sechs Jahre lang als Maurer für ein Handelsunternehmen in Milwaukee. Beide Old Abes hatten die Memorial High School, meine Alma Mater, abgeschlossen, was ein Pluspunkt war. Die Arbeiten würden am Dienstag nach dem Labor Day beginnen.

Meine Nachforschungen ergaben, dass Beton eine längere Lebensdauer als Asphalt hat und weniger Wartung erfordert, obwohl mein Bruder als Bauingenieur darauf hinwies, dass „Beton reißt“ und die ersten Arbeiten aufgrund der erforderlichen Aushärtung des Zements länger dauern.

Vorbereitende Arbeit. Vor dem Starttermin musste ich Dinge von der Auffahrt, den Stufen und dem Gehweg wegräumen und meine Drei-Jahreszeiten-Veranda sowie die Vorder- und Hintertüren mit Plastik abdecken. (Zum Glück habe ich zwei Leute gefunden, die mir geholfen haben, da ich keine Ahnung habe, wie ich das alleine geschafft hätte.)

Tag 1: Ausgrabung. Das Ausheben und Aufbrechen des Asphalts und Betons, der Abtransport und das Einebnen der restlichen Erde ist laut und arbeitsintensiv. Ein Kompaktlader, ein Lastwagen und sechs Männer. Die Kompaktladerfahrer schwirren hin und her. Zeit und Geschwindigkeit sind von entscheidender Bedeutung. Wenn der Beton wirklich hart ist und der Kompaktlader an einer Stelle nicht hinkommt, rufen sie einen erfahrenen Oldtimer namens Mike Waterhouse an, dessen Form olympisch ist. Mit einer Körpergröße von 1,50 Meter und einem Gewicht von 75 Kilogramm kennt er seine Physik ganz genau. Wenn er den Vorschlaghammer hochschwingt und ihn auf den seit Anfang der 1970er Jahre bröckelnden Betongehweg niederschlägt, ist das ein unvergesslicher Anblick. Mit einem festen Kontakt zertrümmert er den Beton in mehrere Stücke, die dann von Hand zu einer Schubkarre getragen werden, die dann in den Eimer des Kompaktladers geschoben und entladen wird, der dann angehoben und auf die Ladefläche des Lastwagens entleert wird.

Tag 2: Formen. Der heutige Fokus liegt auf dem Messen, Nivellieren, Abstecken und Bestimmen, wo die Betonplatten hinkommen und wie sie danach aussehen werden – ein bisschen wie Kuchenteig für eine Kuchenform, nur dass meine Auffahrt ein geometrisches Puzzle aus Quadraten und Rechtecken mit einigen wenigen ist Eingeworfene Kurven. Für die Umrisse jedes Bereichs werden 4-Zoll-Stahlformen verwendet, während für die Kurven 4-Zoll-biegsame Kunststoffformen verwendet werden. Um den Beton zu verstärken, werden Glasfaserstäbe, die 10 Fuß lang und einen halben Zoll im Durchmesser sind, passend zugeschnitten, und plötzlich sieht meine Einfahrt bereit für ein riesiges Tic-Tac-Toe-Turnier aus.

Tag 3: Der Erste"Gießen." Ich erinnere mich, dass mein Vater als kleines Mädchen, das in einer Bauunternehmerfamilie aufwuchs, bei seinen Brückenprojekten von „Güssen“ sprach. Obwohl ich wusste, dass sie stark vom Wetter und der Temperatur abhängen, hatte ich selbst noch nie eines gesehen. Deshalb freute ich mich darauf, einen Gartenstuhl heranzuziehen und zu beobachten, wie der Zementlastwagen von American Materials von der anderen Seite des Flusses die Straße entlang rumpelte und mit klingelnden Glocken und sich drehendem Mischer in meiner Einfahrt ankam. Laut? Darauf können Sie wetten!

Alex, Matt und Mike ziehen schnell ihre Arbeitsstiefel und -schuhe aus und ziehen Gummistiefel an. Während der Beton anfängt, über die Rutsche – die wie die Nase eines Ameisenbären aussieht – in den geformten Bereich zu rutschen, beginnen die Männer eifrig zu tanzen und den Beton dorthin zu harken und zu fegen, wo er hin muss. Beim Herabfahren des Betonmischers winken sie manchmal dem Fahrer des Betonmischers, er solle anhalten, damit er seine Arbeit beenden könne. Dann signalisieren sie, wieder anzufangen, und der Beton rutscht herunter, ganz matschig, nass und grau. Der gesamte Prozess, bei dem sie den Zement dorthin bewegen, wo er hin muss, und ihn dann verdichten, erinnert mich an ein Curling-Spiel oder das Stampfen von Weintrauben zur Herstellung von Wein.

Sobald die erste „Schlammschicht“ niedergeschüttet ist, folgen Alex und Matt mit einem extrem langen Balken namens „Aluminiumbohle“. Mit einem Mann an jedem Ende glätten sie immer und immer wieder die oberste Schicht. Anschließend setzt Matt einen Bull Float ein, ein Werkzeug mit einem unglaublich langen Griff, das an einem flachen Brett befestigt ist, und bewegt es mehrmals langsam und sicher hin und her, um den Beton zu verdichten und zu glätten. Es folgen weitere Nacharbeiten mit kleineren Handwerkzeugen, um sicherzustellen, dass der Beton zum Aushärten bereit ist. An diesem Tag erfolgen drei weitere Güsse, während meine neue Auffahrt zum Leben erwacht.

„Beton ist ein tolles Material, mit dem man arbeiten kann“, kommentiert Alex. „Obwohl es flüssig und matschig herauskommt, verfestigt es sich nicht sofort, sodass Sie Zeit haben, es sozusagen in die gewünschte Form zu massieren.“

„Beton ist ein tolles Material, mit dem man arbeiten kann. Obwohl es flüssig und breiig austritt, verfestigt es sich nicht sofort, sodass man Zeit hat, es sozusagen in die gewünschte Form zu massieren.“

Tag 4: MehrGießt. Die Auffahrt wird fertiggestellt und dann wird der Schlamm aufgrund seiner Lage mit einer Schubkarre auf den hinteren Gehweg transportiert. Wie bei der Auffahrt wird jedes Betonquadrat methodisch geglättet. Die Arbeiten enden am Nachmittag, da Regen vorhergesagt wird, und wenn der Regen kommt, regnet es. Matt, der Maurer, überwacht die beiden „Stufen“-Aufgaben. Er vermisst und nivelliert sorgfältig die Form jeder Stufe und umrahmt sie mit Sperrholzformen, die entfernt werden, nachdem der Betonschlamm eine Woche lang Gestalt angenommen hat, damit er aushärten kann. Die Stufen ergeben am Ende perfekt geformte Rechtecke.

Tag 5: Der letzte Guss. Nach einem Wochenende mit Regen und etwas Sonne gibt es einen letzten Regenguss auf den Vordertreppen. Schlamm wird von der Einfahrt mit einer Schubkarre hin und her geschoben. Schließlich wird das Absperrband hochgezogen und der Beton beginnt für die erforderlichen sieben Tage auszuhärten. Um auf Nummer sicher zu gehen, wähle ich 10 Tage.

Nacharbeit: Mit meinem Handwerker Mike säen wir den Boden aus, damit an den festen Rändern des neuen Betons Gras wachsen kann, und ich gieße sorgfältig, um sicherzustellen, dass das Gras wächst. Die Zeit wird es jedoch zeigen. Mein Kunststoffinstallateur Darwin kommt, um es abzubauen. Die Laken sind mit Staub und Schmutz bedeckt, also rufen Sie das bitte an.

Das Fazit: Während meine Einfahrt aushärtet, schaue ich sie mir an und sage mir: „Es ist wunderschön, so schön.“ Wenn ich dann damit fahre, wird es sogar noch besser. Und angesichts eines modernen Hauses aus der Mitte des Jahrhunderts – und Frank Lloyd Wrights Vorliebe für Betongebäude wie Fallingwater in Pennsylvania und den Unity Temple in Illinois – weiß ich, dass Beton die richtige Wahl für mich war.

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