Einige Hummerfischer aus Maine bauen ihre Boote eher für den Rennsport als für den Angelsport

Jan 14, 2024

AKTIE

Beals Island, Maine, Hummerfischer Winfred „Winnie“ Alley hat ein neues Boot – eine Libby 34 mit dem Namen Faith Melle.

„Es ist der Name meiner Frau, er wird Faith Mellay ausgesprochen“, sagt Alley. „Es ist ein alter Familienname.“

Theoretisch handelt es sich bei der Faith Melle um ein kommerzielles Hummerboot, mit dem Winfred in den küstennahen Gewässern rund um Beals Island und entlang der angrenzenden Küste Hummerfallen aufstellt und transportiert. Aber Angeln ist nicht das, wofür er es eigentlich gebaut hat.

„Ich habe es eher für den Rennsport gebaut“, sagt er. „Ich habe den Bausatz von Frank Coffin drüben an der East Side gekauft. Er hatte die Kabine direkt auf dem Boden, also haben wir sie dort angebracht und ich habe sie festgeschraubt.“

Nachdem er den Rumpf mit zusätzlichen Rahmen stabilisiert hatte, ließ Alley das Boot etwa 40 Meilen die Küste hinunter nach Addison schleppen, wo er eine Bootswerkstatt mietete, um das Projekt abzuschließen.

„Früher war es Uncle Bunks Boatshop“, sagt er. Er arbeitete etwa fünf bis sechs Stunden am Tag und stellte das Boot in drei Monaten fertig.

Laut Frank Coffin, dem Besitzer von East Side Boats in Machiasport, Maine, hatte er das Boot ursprünglich für sich selbst gebaut. „Aber ich hatte nie die Zeit, es fertigzustellen“, sagt er. „Winnie hat mich darum gebeten, und wir haben uns auf einen fairen Preis geeinigt, und er hat es angenommen. Ich liebe, was er damit gemacht hat, die Farben. Er macht gute Arbeit, sehr akribisch.“

Alley übernahm den Motor von seinem alten Fischer- und Rennboot, der Bounty Hunter, einer Calvin Beal 34, und baute ihn in die Faith Melle ein. „Es ist ein 425 Cummins“, sagt er. „Es hat wenig Öffnungszeiten. Es gefällt mir und ich wollte nicht versuchen, ein anderes zu finden.“

Alley hat den Cummins mit einem 1,75:1 Twin Disc-Getriebe ausgestattet, das eine Welle mit 2 Zoll Durchmesser dreht, die nur 10,5 Fuß lang ist. Alley führte die Welle zu einem 24 x 26 Zoll großen 3-Blatt-Propeller. „Wenn ich das Gerät nur zum Angeln gebaut hätte, hätte ich wahrscheinlich ein Vierblattmodell mit mehr Leistung verwendet“, sagt Alley. „Aber ich denke, dass ich mit einem Dreiblatt mehr Geschwindigkeit bekomme. Ich habe nichts, was das beweisen könnte, nur mein Gefühl, dass es schneller geht.“

Alley und die Libby 34 haben eine lange Geschichte. „Seit ich 17 bin, fische ich Hummer“, sagt der 51-jährige Alley. „Ich habe im Sommer und Herbst mit Earnest Libby Jr. beim Transport gearbeitet, und im Winter habe ich mit ihm in der Bootswerkstatt gearbeitet.“

In Libbys Werkstatt half Alley beim Bau der Form für die ursprüngliche 34. „Wir haben zuerst die 38 gebaut, dann die 34. Wir haben ein Holzboot gebaut, es innen und außen mit Glasfaser versehen, geglättet und richtig stark gewachst“, sagt er sagt. Aus diesem Stopfen stellten sie die Form her und begannen, das 34-Fuß-Hummerboot zum Verkauf anzubieten. „Es ist 13,5 Fuß breit“, sagt Alley. „Ich bin mir nicht sicher, was sie zeichnet, es ist etwa einen Meter groß.“

Frank Coffin baut hauptsächlich die Libby 41 und seine eigene verlängerte Version, die Libby 47. Er hatte die 38- und 34-Fuß-Formen von der Witwe von Stewart Workman gekauft, die sie von Earnest Libby gekauft hatte. „Ich wollte sie einfach nicht verlieren“, sagt er. „Die 38 wurde zerstört, aber wir haben eine neue Form gemacht“, sagt er. „Ich hatte einen 38er gespart und den haben wir verwendet. Ich habe einen an einen Fischer in Alabama verkauft. Ein anderer Typ, den er kannte, kaufte den Plug und war so begeistert davon, dass er einen 41er bestellte.“

In den zehn Jahren vor dem Bau der Faith Melle betrieb Alley ein Plug-Boot für die Calvin Beal 34-Form. Das war ein weiteres Holzboot, das mit Glasfaser beschichtet und mit Spachtelmasse und viel Sand geglättet wurde. „Es ist eine Menge Wartung“, sagt Alley. „Es ist wie ein entkernter Rumpf, aber ein bisschen wie ein Holzboot. Sie verwenden viel Polyfair, um ihn zu glätten, und im Winter, wenn man ihn herausholt, fängt er an zu reißen und die Farbe blättert ab. Also, Sie' Ich muss ständig glätten, schleifen und streichen.

Trotzdem war das Boot schnell und ist es immer noch. „Das ist es, wogegen ich antrete“, sagt Alley. „Mein eigenes Boot.“

Auch die Libby 34 war laut Coffin nicht perfekt, was vor allem am Zustand der Form lag. „Damals haben sie nicht viel in den Bau der Formen gesteckt“, sagt er. „Und es wurde nie überholt. Es hat viele Dellen und Unebenheiten. Aber es ist das größte der 34er. Es war schon immer das breiteste und es hat hohe Seiten.“ Coffin plant, die Form 34 in diesem Jahr zu überholen.

„Hoffentlich schaffen wir es im Herbst“, sagt er, obwohl er anmerkt, dass die Dinge heutzutage mehr Zeit in Anspruch nehmen. „Ich verbringe viel Zeit auf der Straße. Ich kann nichts bekommen. Wenn ich etwas brauche, kann ich genauso gut nach Rockland (150 Meilen) fahren und dort hingehen und es holen.“

Aufgrund seiner langen Vertrautheit mit dem Rumpf der Libby 34 weiß Alley, wie er das Beste aus ihm herausholt. Er spielt gerne mit der Form, in der Hoffnung, etwas an Geschwindigkeit zu gewinnen. „Earnest hat immer darüber gesprochen, warum er den Rumpf so geformt hat, wie er es getan hat, indem er die Bilgen im Heck nach unten gebracht hat, damit sie etwas zum Sitzen hat, und solche Dinge, aber ich war jung und habe nicht darauf geachtet“, sagt Alley. „Als ich dann älter wurde und anfing, meine eigenen Boote zu bauen, begann ich mehr darüber nachzudenken.“

Wenn ein Rumpf aus der Form kommt, ist er nur noch eine Hülle, erklärt Alley. „Sie können die Form ein wenig ändern. Sie können die Bilgen nach unten senken und mehr Rocker in sie einbauen. Was ich gemacht habe, war, den Boden nach unten zu heben, um ihm mehr Rocker zu geben, und die Wellenerhöhungen einzubauen.“ Er

Anschließend wurde ein provisorischer Rahmen angebracht, um alles an Ort und Stelle zu halten, und die Längsträger und Bodenbalken eingelegt. An der Außenseite ließ er die Schienen nach unten, „um ihr mehr Auftrieb zu geben“, sagt er.

Trotz des Zustands der Gussform formte und glättete Alley seine neue 34 zu einer gut aussehenden Rennmaschine, und nach einigen Verlusten ist das Boot siegreich. Zu Beginn der Rennsaison, bei den Juni-Rennen in Boothbay Harbor und Rockland, schnitt die Faith Melle im Vergleich zu ihrem alten Boot, der Bounty Hunter, nicht so gut ab.

„Ich habe das erste Rennen verloren“, sagt er. „Und das zweite habe ich verloren, aber es war knapp. Dann habe ich herausgefunden, dass sich der elektronische Gashebel nicht ganz öffnete. Ich habe ihn vom alten Boot mitgebracht und wusste, dass es ein Problem hatte. Ich wusste, dass es so war.“ „Ich ließ mich nicht ganz öffnen, habe mich aber nicht darum gekümmert, als ich ihn zum ersten Mal eingesetzt habe. Wir haben das behoben und angefangen zu gewinnen.“ Bei den Rennen im Juli in Bass Harbor, Jonesport und Stonington setzte sich die Faith Melle durch.

Faith Melle Alley weist darauf hin, dass die Expertise ihres Mannes im Rennbootbau über die seines eigenen Bootes hinausgeht. „Ich weiß nicht, ob es dir jemand gesagt hat“, sagt sie. „Aber Winnie hat an fünf Booten gearbeitet, die dieses Jahr in ihren Divisionen die Plätze eins und zwei belegen.“

Laut Alley fahren die Boote einen geraden Kurs von einer Meile, im Grunde ein Drag Race. „Sie haben ein Boot, das vorausfährt, mit einer Person am Heck, die eine Flagge hochhält, und jedes Boot hat eine Flagge am Heck. Sie fahren mit etwa 12 Knoten dahin, bis sie denken, dass alle mehr oder weniger in einer Reihe sind, und dann lassen sie die Flagge fallen.“ Flagge an der Starttafel und los geht's. Es ist nicht perfekt, und manchmal wundert man sich über die Starts, aber…“ Alleys Boot erreicht Geschwindigkeiten im hohen 30er-Bereich. „Bei gutem Gezeitenstand und dem Wind könnte man 40 oder etwas mehr sehen“, sagt er.

Alley hat das Bootslicht für den Rennsport gebaut, und am Renntag sind normalerweise nur er und seine Frau auf dem Boot. „Ich habe Verbundwerkstoff für die Kabine, das Deck und alles verwendet“, sagt er. „Es heißt Coosa-Board. Es ist sehr leicht. Es ist alles, was heutzutage jeder benutzt. Ich habe es hineingelegt und die Glasfaser darauf gelegt.“

Bei Faith Melle geht es um Einfachheit. „Ich habe keinen Fischraum, nur eine Hummerkiste an Deck, die etwa 400 Pfund fasst“, sagt Alley. Es gibt keine Kojen vorne oder Annehmlichkeiten. Wenn Alley und seine Frau zu weiter entfernten Rennen wie Stonington – eine dreistündige Fahrt – oder Boothbay Harbor – eine sechsstündige Fahrt – aufbrechen, übernachten sie in einem Hotel an Land.

Alleys Angelsysteme sind einfach: Er verfügt über einen 14-Zoll-Hydro-Slave-Schlepper und seine Elektronik ist minimal. „Ich habe ein Standard Horizon VHF und einen Kartenplotter“, sagt er. Er hat keinen Echolot. „Ich fische seit 25 Jahren in denselben Gewässern“, sagt er. „Ich habe versucht, auf hoher See zu fahren. Ich habe eine 41 gekauft. Aber das war das Jahr, in dem der Preis fiel. Ich habe das Boot gegen ein kleineres eingetauscht und bin von den Zahlungen befreit. Jetzt fische ich nur noch an Land.“

Da er mit den Gewässern, in denen er fischt, so vertraut ist, verfügt er weder über einen Kompass noch über ein Radar. „Ich hatte ein Radar auf dem Bounty Hunter, habe es aber nie eingeschaltet. Ich benutze nur den Kartenplotter. Ich schätze, ich könnte Ärger bekommen, wenn das jemals ausfällt.“ Er hat keine Decklichter oder Scheinwerfer, nur seine Lauflichter. „Ich gehe nach Sonnenaufgang und komme vor Einbruch der Dunkelheit nach Hause. Ich habe nicht vor, nachts angeln zu gehen.“ Der Verzicht auf einen Aufbau mit Lichtern und Radar verleiht Alley ein sauberes Kabinendach und verringert den Windwiderstand, und das hilft wahrscheinlich bei den Nase-an-Nase-Siegen.

Mit 51 Jahren ist Winfred Alley wahrscheinlich noch lange nicht damit fertig, Rennboote zu bauen, die auch Hummer fangen – und wenn das Team von East Side Boats die alte Libby 34-Form überholt, die Alley als Teenager mitgebaut hat, könnte er auf neue Konkurrenz treffen.

Paul Molyneaux ist der Boats & Gear-Redakteur für National Fisherman.