Möchten Sie ein Zimmer am Wasser? Ein Hausboot in Annapolis könnte der Beginn eines schwimmenden Hotelnetzwerks sein

Jan 05, 2024

Flohom 1 Bay Escape ist ein Boot, das Sie physisch nirgendwohin bringt.

Es handelt sich um ein 53 Fuß langes Hausboot, das in Butler's Marina in Eastport festgemacht hat, ein schwimmender Zufluchtsort mit majestätischem Blick über die Mündung des Back Creek bis zur Chesapeake Bay und darüber hinaus. Es gibt zwar einen winzigen Außenbordmotor auf der Rückseite. Aber es ist weitaus weniger wichtig als die weiß-auf-weiße Wohnküche oder das Queen-Size-Schlafzimmer oder die 1½ Badezimmer an Bord.

Und das geräumige Oberdeck, ein Sitzplatz über einem Wald aus Segelbootmasten und Bootsdächern aus Segeltuch, eignet sich durchaus zum Transportieren.

„Die Aussicht ist unglaublich“, sagte Brian Meyer, Mitbegründer des Unternehmens Flohom, das hinter diesem Ort am Wasser steht. „Dort geht der Sonnenaufgang auf und dieser Sonnenaufgang und Sonnenuntergang werden große Elemente unserer Marke sein.“

Wenn Meyer und seine Partner Recht haben, wird dieses Boot nur der Anfang eines Netzwerks von Hausbooten sein, die über eine Website und Dienstleistungen miteinander verbunden sind und so ein einziges Hotel am Wasser schaffen, das über mehrere Bundesstaaten verteilt ist. Sie hoffen, dass es eines Tages neu definieren wird, was es bedeutet, auf dem Wasser zu leben.

„Wir beginnen hier in unserer Heimatstadt, in Annapolis, und dann wird Flohom 2 nach Baltimore gehen“, sagte Meyer, der das Konzept mit dem Gründer von Towne Park, Jerry South, und dem Yachthafenbesitzer Marcellous Butler als Partnern entwickelte. „Flohom 3 wird in Ferry Point Marina (in Arnold) sein und nach drei beginnen wir mit der Expansion außerhalb des Staates.“

Hat Tina Turner ihren Erfolg verdient? Ja, und Frauen verdienen mehr.

Die 7 Wörter, die Maryland-Kinder von Scripps National Spelling Bee umgehauen haben

Ein FBI-Überwachungsflugzeug kreist West Baltimore

Derzeit sind es typischerweise die Reichen, die am Wasser leben. Ein Haus am Wasser am Severn River und gleich neben Flohom 1 steht für fast 10 Millionen US-Dollar unter Vertrag – ein Preis, der beweist, dass der Zugang zur Chesapeake Bay ein exklusiver Club sein kann.

Flohom 1 und seine künftigen Pendants werden zwar nicht billig sein – 450 bis 550 US-Dollar pro Nacht entsprechen in etwa dem Preis für andere Aufenthalte am Wasser in Annapolis –, aber es wird den Zugang zu einem Lebensstil für diejenigen erweitern, die es sich nur für ein oder zwei Nächte leisten können.

„Ich schaue es mir an und manchmal denke ich: ‚Wow, das ist eine Menge Geld‘“, sagte Meyer. „Aber dann denke ich darüber nach, was wir in die Erfahrung eingebaut haben, die wir den Menschen bieten, und es gibt nichts Vergleichbares.“

Von außen wirken Meyer und seine Partner Butler und South wie ein gesundes Startup.

Sie sagen, dass sie 1,6 Millionen US-Dollar von Einzelinvestoren gesammelt haben, um ihr Ziel von 2,5 Millionen US-Dollar zu erreichen. Ihr Plan ist es, zu beweisen, dass das Hotelkonzept funktioniert, indem sie innerhalb von 18 Monaten zwölf Standorte aufbauen. Wenn Auslastung und Umsatz den Erwartungen entsprechen, werden sie eine Produktionsanlage in Baltimore nutzen, um entlang der Ostküste auf 60 Hausboote zu expandieren.

Schließlich wollen sie genügend Boote bauen, um schwimmende Häuser am Wasser zu verkaufen, die zu Jachthäfen oder privaten Docks hinzugefügt werden können, um flexiblen Wohnraum zu schaffen.

„Aus verschiedenen Gründen hat sich das in den USA einfach nicht durchgesetzt“, sagte Meyer. „Mittlerweile gibt es schwimmende Gemeinden – Seattle, Sausalito [Kalifornien] und San Francisco. Es gibt tatsächlich sogar eine Einheit hier [in Annapolis] und in DC bei The Wharf.“

Das sind einzelne Standorte, und was Meyer im Sinn hat, ist, diesen schwer zu erreichenden Status zu erreichen – eine Marke.

„Diese Grundstücke am Wasser können zu schwimmenden Siedlungen umgestaltet werden, indem einfach Flohoms in den Bootsliegeplätzen platziert und an Land ein wenig modernisiert werden“, sagte Meyer. „Mit einigen moderneren Annehmlichkeiten können die Menschen entweder langfristig mieten oder tatsächlich ein Haus für ein Drittel oder weniger der Kosten eines Hauses am Wasser besitzen und ein ähnliches oder, wie ich glaube, besseres Erlebnis haben.

„Auf dem Wasser zu sein, das ist unsere Vision und wohin das führt.“

Jerry South (links) und Marcellous Butler blicken über das Queen-Size-Schlafzimmer an Bord von Flohom 1 | Bay Escape im Yachthafen von Butlers Eastport. (Rick Hutzell)

Meyer begann sein wasserbasiertes Unternehmertum vor fast einem Jahrzehnt in Annapolis mit Capital SUP. Im Jahr 2018 verkaufte er seinen Anteil am beliebten Verleih von Paddleboards und Kajaks an Partner, damit er sich darauf konzentrieren konnte, über eine gemeinnützige Organisation namens Live Water Foundation und – während der COVID-Lockdowns im Jahr 2021 – Flohom mehr Menschen aufs Wasser zu bringen.

Meyer brachte Butler zunächst auf die Idee, in seinem Jachthafen mit 30 Liegeplätzen Austern anzubauen. Butler, der Stadthäuser am Jachthafen sanierte, und Meyer begannen, über das Konzept von Flohom zu sprechen. Er sah die Attraktivität für kleine Jachthafenbesitzer wie ihn, aber auch für institutionelle Investoren, die im letzten Jahrzehnt Standorte aufgekauft haben.

„Als ich es mir ansah, dachte ich: ‚Das hat alles, was man braucht‘“, sagte Butler. „Ich fing an, wirklich darüber nachzudenken, wer die perfekte Person wäre, die die Vision umsetzen würde … und sie auf das zu übertragen, was sie möglicherweise sein könnte.“

Er wandte sich an South, einen Freund, der sein Parkservice-Startup in den 1980er-Jahren in Annapolis in ein Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 200 Millionen US-Dollar verwandelte. Er verkaufte es 2014 an eine Bostoner Risikokapitalgesellschaft.

South sah in der Fertigung den Engpass. Der derzeitige Bootsbauer East Coast Houseboats in New York baue etwa sechs Boote pro Jahr, sagte er.

„Wir waren dort oben, um ihn zu sehen, und machten uns an die Arbeit an einem Plan, Geld zu sammeln, um diese Boote so schnell kaufen zu können, wie dieser Typ sie herstellen kann, während er uns beibringt, wie man sie hier in großem Maßstab und mit echter Geschwindigkeit baut.“ ", sagte South.

Die Partner haben gerade Flächen auf der Baltimore Peninsula angemietet, wo sie planen, schließlich rund 20 Vollzeitmitarbeiter einzustellen und Flohom zu einem der größten Bootsbauer am Chesapeake zu machen.

Butler sagte, die Arbeit, die sie geleistet haben, um Jachthäfen in Städten wie Annapolis oder Baltimore zu finden, in denen die Vorschriften die Vermietung von Hausbooten nicht verhindern und in denen Attraktionen zu Fuß erreichbar sind, sei der Schlüssel zum Plan. Sein Jachthafen liegt nur wenige Schritte von Restaurants und Bars entfernt und ist per Wassertaxi mit kulturellen Sehenswürdigkeiten in der Innenstadt von Annapolis verbunden.

„Sie nehmen den gleichen Zettel, von dem Sie 12.000 bis 13.000 US-Dollar pro Jahr bekommen haben“, sagte Butler. „Sie stecken einen davon ein und verdienen jetzt 80.000 US-Dollar mit diesem einen Zettel. Das ist einfach ein Game-Changer.“

Die Partner in Flohom, von links: Jerry South, Marcellous Butler und Brian Meyer, sprechen über die Einführung ihres Hotelkonzepts auf ihrem ersten schwimmenden Zimmer in Annapolis. (Rick Hutzell)

Im März traf ich mich mit Meyer an einem Ort an Land in Port Annapolis, einer Bootswerft gegenüber von Butler's Marina am Back Creek. Flohom 1 stand auf Stelzen, als ein kleines Arbeitsteam es für den Start ausrüstete. Das Basisboot war per Lastwagen aus New York transportiert worden.

Über eine Leiter befanden sich fertige Räume, in denen Möbel untergebracht werden konnten. Ober- und Hinterdeck befanden sich noch im Bau. Es handelt sich um ein modulares Haus mit einem Schlafzimmer und elektrischen und anderen Systemen in Marinequalität auf Pontons aus Stahl und Glasfaser.

Meyer sagte, Annapolis sei aufgrund seines grundlegenden Paradoxons der richtige Ort, um Flohom zu gründen. Es ist eine bekannte Stadt am Wasser, in der sich nur wenige Menschen auf dem Wasser aufhalten. Es gibt nur ein einziges Hotel am Wasser, das Annapolis Waterfront Hotel, das seine einzigartige Lage am Spa Creek vermarktet (vollständige Offenlegung: Meine Frau arbeitet dort).

„Warum gibt es in einer historischen Seestadt, die behauptet, die Segelhauptstadt der Welt zu sein, nur ein Hotel, dessen halbes Gebäude zum Wasser hin ausgerichtet ist?“ sagte Meyer. „Das sind alle Zimmer am Wasser, die wir in der Stadt haben.“

Sie können Hausboote in der Stadt über verschiedene Websites für Kurzzeitmieten mieten. Einer befindet sich am Bachufer von Butler's und hängt an einem Lift über dem Wasser. Sie können auch Segelboote und Motorboote mieten.

In gewisser Weise ist Flohom der logische nächste Schritt in der Entwicklung von Annapolis weg von der kleinen Stadt an der Bucht, die es für einen Großteil des 20. Jahrhunderts war. Alte Werften mit Namen wie Sarles und Petrini sind längst verschwunden und durch Häuser ersetzt, die meist als „Luxus“ beschrieben werden.

Es wird nicht billig sein, im Flohom 1 zu übernachten, aber es wird die Uferpromenade demokratisieren. Meyer möchte, dass mehr Menschen das Leben auf dem Wasser erleben können.

„Ich hasse das Wort Luxus“, sagte er. „Weil ich schon immer mehr Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit rund ums Wasser schaffen wollte.“

Flohom 1 Bay Escape fügt sich in die Umgebung von Butler's Marina in Annapolis ein und bietet so das Gefühl, am Wasser zu leben, ohne etwas kaufen zu müssen. (Rick Hutzell)

[email protected]