Christmas Tree Lane bringt Tradition und Popkultur nach Oxnard

Nov 25, 2023

Die Lichter gehen jeden Abend um 18 Uhr an und eröffnen die Show auf den F- und G-Straßen von Oxnard. Auf Vorgärten und Dächern tauchen Rentiere auf. Engel ertönen mit ihren Hörnern zum Himmel. Der Grinch grinst. Lucy, bekannt für Peanuts, geht angeln.

Vor fast 30 Jahren gründeten die Bewohner eines historischen Viertels direkt an der Fifth Street mit Unterstützung von Freunden in Ventura die Christmas Tree Lane. Die Pandemie verlangsamte die Show im Jahr 2020, aber letztes Jahr kehrten die Massen und Tourneen zurück. Die aktuelle Ausgabe, die voraussichtlich bis zu 20.000 Besucher anziehen wird, startete am 11. Dezember und dauert bis zum 26. Dezember.

Die Christmas Tree Lane ist ein Labyrinth aus Weihnachtslichtern und Dekorationen, die Häuser und Rasenflächen auf Teilen von 10 Häuserblocks bedecken. Es gibt Krippenszenen, eine in Lichter eingravierte Botschaft in einem Vorgarten und einen Schneemann, der coole Licks in ein Zuckerstangensaxophon bläst.

Mehr wollen? Da ist der Weihnachtsmann, eingeklemmt von Lutschern und Pinguinen, der Junge, dessen Zunge in Anspielung auf den Filmklassiker „Christmas Story“ an einer Straßenstange klebt, und eingepfiffene Weihnachtslieder von Johnny Mathis und Mariah Carey.

Jede Weihnachtsdekoration trägt eine Geschichte. Vor Jahrzehnten schenkte Allyson Knights Großmutter ihrem Mann eine riesige Glasfaserkuh – eine Holsteiner Kuh, die als Gartendekoration und fester Bestandteil des Haushalts diente.

Knight, die vor zwei Jahren mit ihrem Ehemann Zack Cantor in den Block 200 der F Street zog, erbte das Milcherbstück. Familienmitglieder debattieren seit langem über den Namen, wobei einige behaupten, er sei schon immer Bessie gewesen, während andere sich für Betsy einsetzen. Sie entschieden sich für Daisy.

Wie auch immer der Name lautet, die Kuh trägt ein Lichterkettengeschirr im Vorgarten und ist bereit, ein Rentiergespann anzuführen. Der Pilotensitz im Schlitten, der gerade in den Himmel von Oxnard geschossen wird, wird von Jedi-Meister Yoda besetzt. Diese Ergänzung war zusammen mit R2D2 und anderen das Werk von Cantor, einem Anhänger von „Star Wars“.

Die Straßen sind reich an Popkultur und noch mehr von Familie und Traditionen geprägt.

Als Travis Thierry und sein Nachbar Curtis Heath vor etwa 20 Jahren noch Kinder waren, sammelten sie so viele Eisenbahnwaggons, dass es fast zu einem Wettbewerb kam.

Ihre Väter, Todd Thierry und Dwayne Heath, mochten auch Züge, fast genauso sehr wie sie Dinge bauten. Die Väter und Söhne haben sich zusammengetan, um die F Street Railroad zu bauen, die jedes Jahr zu Weihnachten auf einem F-Street-Hof dahintuckert. In diesem Jahr haben die Arbeiter einen Lehrling, der ihnen hilft: den fünfjährigen Bobby Heath, Curtis‘ Sohn.

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Am Wochenende nach Thanksgiving beginnen sie mit dem Aufbau der Ausstellung. Es dauert etwa 100 Stunden, verteilt auf zwei Wochen. Die Züge fahren über handgefertigte Holzbrücken, vorbei an einem In-N-Out-Restaurant, einer Nachbildung des Oxnard Transportation Center und allem, was den Bauherren sonst noch in den Sinn kommt.

Jedes Weihnachten bringt eine neue Falte. In diesem Jahr fährt der Zug über eine riesige Acht, die zwei Bäume umgibt, in den Vorgarten von Heath ein. Die Bahn hat auch eine eigene Instagram-Seite.

Es verändert und wächst, aber die Züge und Modelle bleiben, was sie immer waren – Spielzeit.

„An manchen Abenden spielen wir mit Zügen und versuchen herauszufinden, wie wir einen von dieser Linie auf die andere bringen können“, sagte Curtis Heath.

Steve Fleischer erinnert sich an die Worte. Es war Anfang der 1990er Jahre und sein neuer Nachbar in der F Street, Steve Buratti, erklärte seine Leidenschaft für Weihnachtsdekorationen.

„Er sagte: ‚Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich Sachen auf Ihren Rasen lege?‘“, sagte Fleischer.

Er sagte „Ja“ und begann nach einem Jahr, seinen Rasen selbst zu pflegen. Von da an wuchsen die Dinge. Andere Nachbarn wollten rein. Die Bewohner des Teloma Drive in Ventura hatten ihre Häuser jahrzehntelang mit einer Weihnachtspräsentation namens Candy Cane Lane verschönert. Sie beschlossen, den Kaminsims und einige ihrer Dekorationen an die F Street weiterzugeben.

Christmas Tree Lane war geboren.

Einige Jahre später schlossen sich die Bewohner der G Street der Gruppe an und heute erstreckt sich die Gasse über den größten Teil des Henry T. Oxnard Historic District. Ungefähr drei von vier Hausbesitzern verschönern ihre Immobilien. Andere bleiben dunkel, einige aus Alters- oder Gesundheitsgründen.

In Fleischers Vorgarten wimmelt es von „Peanuts“-Figuren in einem Winterwunderland aus Steppwatte. Charlie Brown winkt Passanten zu, während Peppermint Patty neben einem Arsenal an Schneebällen sitzt. Auf einer leeren Holzkabine steht das Schild „Psychiatrische Hilfe, 5 Cent“. Zu Fleischers Belustigung wird auch verkündet: „Der Arzt ist draußen.“

„Sie ist angeln gegangen“, verkündete er lächelnd und zeigte auf Lucy, die mit der Rolle in der Hand auf einem Eisblock saß.

Das Thema „Peanuts“ war die Idee seiner Frau Sharon. Sie malte, nachdem Fleischer Zeichnungen aus einem Malbuch verwendet hatte, um Figuren auf Sperrholz zu ätzen. Die Pandemie war hart. Im ersten Jahr der Pandemie brachte Fleischer nur eine Figur heraus, Charlie Brown, die ein Schild hielt.

„Wir sehen uns im Jahr 2021“, hieß es.

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Sharon starb vor fast zwei Jahren nach einem Schlaganfall. Sie war 74 und Fleischer vermisst sie jeden Moment. Jetzt kommt ihr Bruder jedes Jahr aus Porterville, um ihm bei der Unterbringung von Linus, Lucy und den anderen zu helfen. Gemeinsam beobachten sie die Kinder, die von den Charakteren und der Piano-Jazzmusik aus „A Charlie Brown Christmas“ begeistert sind.

„Die Kinder tanzen auf meinem Rasen und haben Spaß“, sagte er. „Es gibt viele Möglichkeiten, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, und dies ist eine wichtige.“

Die Show ist kostenlos und die meisten Leute gehen von Haus zu Haus. Parkplätze finden Sie normalerweise in den angrenzenden Straßen, an den Wochenenden ist der Andrang jedoch größer. Man sollte sich warm anziehen und bequeme Schuhe tragen. Überqueren Sie Straßen nur an Ecken und achten Sie auf Autos. Halten Sie sich von Höfen und Einfahrten fern.

Manche Leute fahren durch die Anzeige, obwohl es langsam sein kann. Der Holly Trolley bot Touren in einem Doppeldeckerbus an, beendete seinen Betrieb jedoch am Donnerstag. Als besondere Attraktion gibt es am Samstag eine Führung mit Besichtigungen von vier historischen Häusern mit Wein, Craft-Bier und Häppchen aus lokalen Restaurants. Tickets und weitere Informationen finden Sie unter http://heritagesquareoxnard.com/christmas.html.

Zu den besonderen Sehenswürdigkeiten gehören die Krippe mit lebensgroßen Kamelen gegenüber der „Peanuts“-Präsentation in der F Street, die beleuchteten Rentiere und Engel in der G Street sowie „The Nightmare Before Christmas“-Figuren, die in mehreren Häusern auftauchen.

Und dann ist da noch das Henry-Levy-Haus, das fast 5.000 Quadratmeter große Haus aus dem Jahr 1914. Es liegt in der G-Straße und ist von funkelnden, computergesteuerten Lichtern überflutet. Ein Geist taucht aus einem Fenster auf – eine Hommage an Halloween und Spekulationen darüber, dass das Haus heimgesucht wird. „Frosty der Schneemann“ und „Wie der Grinch Weihnachten gestohlen hat!“ auf einem Videobildschirm abspielen. Mathis und Carey singen.

Gleich neben dem Haus tanzen hoch aufragende Schlauchboote mit Weihnachtsmann, Frosty und einem Weihnachtsbaum im Wind. Die Tanne ist 20 Fuß hoch und würde etwa 1.000 US-Dollar kosten, sagte Besitzer Eric Andrist, der sein Urlaubsgeld über Jahrzehnte gesammelt hat. Er ist letztes Jahr in die F Street gezogen.

„Als wir hörten, dass wir in der Christmas Tree Lane wohnen würden, waren wir begeistert“, sagte er. „Es fühlt sich gut an, Menschen glücklich zu machen.“

Weitere Informationen finden Sie auf der Facebook-Seite der Bahn.

Tom Kisken berichtet für den Ventura County Star über Gesundheitsfürsorge und andere Neuigkeiten. Erreichen Sie ihn unter [email protected] oder 805-437-0255.

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