Die Gestaltung der Galapagos-Inseln-Ausstellung im Houston Zoo erweist sich für Ingenieure als lohnend

Apr 19, 2023

Ingenieure, die an der Galapagos-Inseln-Ausstellung des Houston Zoos arbeiteten, achteten sorgfältig auf den natürlichen Lebensraum der Tiere und stellten sicher, dass Erhaltungspraktiken eingehalten wurden. Foto mit freundlicher Genehmigung von Walter P. Moore

Die Bereitstellung von Ingenieurdienstleistungen für die Galapagos-Inseln-Ausstellung des Houston Zoos war für zwei Ingenieure von Walter P. Moore eine Herausforderung, aber eine erfreuliche Abwechslung.

„Wir haben [die Ausstellung] für die Tiere gebaut. Wir mussten berücksichtigen, wie sie lebten und in ihrer Umgebung. Es gab so viele Dinge, die man in anderen Entwürfen nicht sieht“, sagte Ted Vuong, Infrastrukturingenieur und Geschäftsführer von Houston Civil Maschinenbau.

Die Bauingenieurin und Projektmanagerin Jessalyn Nelson beschrieb die Arbeit an dem Projekt als „wirklich, wirklich cool“. Sie fuhr fort: „Wir haben ständig dazugelernt … Wir haben viele Gespräche mit den Zoomitarbeitern geführt, die ihr Wissen über die Tiere und ihren Lebensraum weitergegeben haben.“

Viele dieser Gespräche erforderten von den Ingenieuren ein Umdenken, sagten sie.

Von der Arbeit in einem 500 Jahre alten Überschwemmungsgebiet bis hin zur Verwendung von Materialien, die als sicher für Tiere gelten – die technischen und gestalterischen Prinzipien, die beim Bau von Einzelhandelsflächen zum Einsatz kamen, waren beim Bau einer Zooausstellung nur teilweise anwendbar.

Die Ausstellung, die im zeitigen Frühjahr eröffnet wurde, beleuchtet das empfindliche Gleichgewicht eines Ökosystems. Die Galapagos-Inseln vor der Küste Ecuadors sind Teil eines isolierten Archipels, in dem verschiedene seltene Tiere leben. Nach Angaben des Zoos sind etwa 97 Prozent der Reptilien und Landsäugetiere, 80 Prozent der Landvögel und mehr als 30 Prozent der dort vorkommenden Pflanzen endemisch. Bei den meisten Tieren in der Ausstellung handelt es sich um nahe verwandte Arten.

Die Erhaltung der Umwelt und der Umgebungsbedingungen des Zoos sei für den Zoo und das Designteam von größter Bedeutung, sagte Vuong und fügte hinzu, dass kreatives und unkonventionelles Denken erforderlich sei, um Probleme im Zusammenhang mit der Konstruktion von über 100 Jahre alten Gebäuden zu überwinden Bäume und stellen sicher, dass sie nicht nur überleben, sondern auch gedeihen, wie man Lagerbereiche schafft, um die Inhaftierung in begrenzten und erschlossenen Gebieten unterzubringen. Die Ingenieure nutzten unkonventionelle Stabilisierungsstrategien, um den Gehweg um die Bäume herum zu bauen, und integrierten umweltverträgliche Designstrategien in den gesamten bestehenden und neuen Landschaftsbereichen des Zoos. Diese Strategien reduzierten den Lagerbedarf für die Gewahrsamsräume und ermöglichten eine erheblich kleinere Größe und Kostenersparnis bei herkömmlichen Gewahrsamsstrukturen, wodurch der Zoo mehr programmatische Optionen hatte.

Auch der Zustand der bestehenden Versorgungsanlagen stellte das Infrastruktur-Engineering-Team vor ein großes Problem. Vuong sagte, viele der Versorgungsunternehmen seien über ihre Lebensdauer hinaus, ausgefallen und nach den aktuellen Vorschriften zu klein dimensioniert. Ein Großteil der Nicht-Schwerkraft-Versorgungseinrichtungen wurde „spaghettiartig“ installiert; oben, unten, flach, mit minimalem Abstand. In vielen Gebieten gab es Versorgungsleitungen, die schwer zu lokalisieren und zu identifizieren waren, da sie weder in den Aufzeichnungszeichnungen noch im Bauzustand verzeichnet waren.

Es habe Monate gedauert, die Versorgungsprobleme zu lösen, sagte er. Am Ende erstellten die Ingenieure ein grafisches Informationssystem (GIS), das die gesamte Versorgungsinfrastruktur des Zoos katalogisierte. Sie entwarfen eine neue Infrastruktur, bei der Wartung und Zugang eine zentrale Rolle spielten, indem sie Versorgungskorridore schufen und diese außerhalb von Gefahrenbereichen und schwer zugänglichen Bereichen oder Arbeitsbereichen verlegten.

Die Codeänderungen in Houston stellten auch eine Herausforderung für das Ingenieurteam dar. Während des Projekts beschlossen die Verantwortlichen der Stadt, die Anforderungen an Überschwemmungsgebiete zu überarbeiten. Das führte zu einem Wettlauf gegen die Zeit. Das Team errichtete gerade rechtzeitig Gebäude 2 Fuß über der 500 Jahre alten Überschwemmungsebene, um die Zeit zu übertreffen.

„Die Galápagos-Ausstellung zeigt, wie eine effektive Versorgungsplanung und -abstufung erfolgreich zu Modernisierungen und Modernisierungen der Infrastruktur führen kann, die dem Zoo seit Jahrzehnten dient. Die gleichzeitige Integration und Umsetzung waren für den Betrieb des Zoos und seine Fähigkeit, der Gemeinschaft zu dienen, von entscheidender Bedeutung“, sagte er.

Nelsons Ziel war es, einen Zoo zu entwerfen, der „nicht ständig aus flachen Linien und geraden Ebenen besteht … Wir mussten jeden Teil des Projekts mit neuen Augen betrachten. An jeden Teil mussten wir mit einer anderen Denkweise herangehen.“

Da die Errichtung eines Zoos kein alltägliches Projekt ist, war ihr Team zukunftsorientiert. Sie untersuchten fortlaufend Zeichnungen, führten ein Brainstorming durch und führten ausführliche Gespräche mit den Mitarbeitern des Zoos.

Ein kritischer Gesichtspunkt waren die zahlreichen Aquarien des Zoos, darunter Süßwasser, Salzwasser und ein Mischwasser. Für die verschiedenen Tanks waren mehrere unterschiedliche kundenspezifische Betonmischungskonstruktionen erforderlich. Im gesamten Raum war eine sorgfältige Materialauswahl wichtig, um die Tiere vor giftiger Belastung zu schützen und Korrosion zu vermeiden. Dies reichte von vorgefertigten Verbindungselementen aus Edelstahl bis hin zu verzinkten Bewehrungsstäben und glasfaserverstärkten Strukturformen.

„Wir haben es so gebaut, wie es gebaut werden muss, nicht wie wir es bauen wollten“, sagte sie.

Die Teilnahme von Nelson und Vuong an der Galapagos-Inseln-Ausstellung wird ein beruflicher und persönlicher Karriere-Höhepunkt bleiben. Nelson erklärte, es handele sich um einen Teamaufbau, der eine enge Zusammenarbeit mit dem Zoopersonal und anderen Ingenieuren erfordere. Der Schlüssel zum Erfolg des Projekts „erforderte die Zustimmung aller beteiligten Partner.“

Die Galapagos-Inseln-Ausstellung wurde im Frühjahr im Rahmen der 2018 gestarteten 150-Millionen-Dollar-Centennial-Kampagne des Houston Zoos eröffnet. Während der Großteil der Galapagos-Inseln fertiggestellt sei, seien einige Projekte noch im Gange, sagten die Ingenieure.

Dan berichtet seit drei Jahrzehnten für nationale und regionale Zeitungen. In dieser Zeit hat er Themen behandelt, die von drei Achtzigjährigen, die als die ursprünglichen Daisy Dukes bekannt waren, weil sie in ihrer Jugend in den Appalachen Mondschein betrieben, bis hin zur lateinamerikanischen Politik reichten. Seit etwa einem Jahrzehnt konzentriert er sich auf globale Energie, vor allem auf natürliche Ressourcen.

Im Laufe seiner Karriere hat er zahlreiche Auszeichnungen gewonnen, die alle in einer untersten Schreibtischschublade verstauben.