Moshe Safdies Habitat 67, eine architektonische Ikone, steht am Scheideweg

Sep 05, 2023

Liefert Ihnen an jedem Wochentag die wichtigsten Immobiliennachrichten aus der ganzen Welt in Ihren Posteingang

Wenn ein Gebäude wie eine riesige Insektenkolonie aus Beton aussieht, zieht es viel Aufmerksamkeit auf sich.

Habitat 67, der vom Architekten Moshe Safdie für die Weltausstellung 1967 entworfene Wohnkomplex in Montreal, wird noch immer fast täglich von Busladungen voller Touristen und Kameras schwingender Eindringlinge überschwemmt.

Aber für die Bewohner ist es nicht so sehr das Aussehen des Gebäudes, das es revolutionär macht, sondern vielmehr das Gefühl, dort zu leben.

„Es ist wie nichts anderes“, sagt Marie-Astrid Lefebvre, eine 36-jährige Ärztin, die bei Habitat aufgewachsen ist und deren Elternhaus noch immer dort steht. „Es ist eine eigene Spezies.“

Jetzt steckt der 55-jährige Habitat in einer Art Midlife-Crisis. Das Gebäude erfordert mehrere Phasen baulicher Arbeiten, darunter Betondichtetests, eine neue Membran für das Dach, eine Sprinkleranlage in der Garage und eine Betonreinigung, um künftigen Problemen vorzubeugen. Der große Brunnen vor der Tür ist seit mehr als einem Jahr kaputt. Das Management sagt, es brauche Zeit, um das Problem so zu reparieren, dass das Design und die Struktur des Gebäudes berücksichtigt werden. Eine Erhöhung der monatlichen Gebühren (Anstieg um etwa 114 US-Dollar im Juni auf etwa 760 US-Dollar pro Würfel) und eine Reihe vorgeschlagener Beträge (die letzte in diesem Jahr betrug 3.800 US-Dollar pro Würfel) waren umstritten, obwohl das Management sagt, dass mehr als 85 % der Bewohner damit einverstanden sind der Anstieg.

Mehr: Mehr als 250 Jahre altes New Yorker Bauernhaus wird für 6,5 Millionen US-Dollar angeboten

Die Wohnungen sind so gestaltet, dass sie einem Bergdorf ähneln, gestapelt, versetzt und abgewinkelt, sodass Privatsphäre gewährleistet ist. Jedes verfügt über Terrassen, Zugang zum Garten und einen separaten Eingang nach außen über Gehwege. Zu den Gemeinschaftseinrichtungen gehören Sandtennisplätze, Gartenflächen, Außenbereiche mit Feuerstellen, ein kostenloser Shuttlebus und ein Parkhaus, in dem sich ein kleiner Supermarkt befindet.

Das 12-stöckige Gebäude wurde ursprünglich mit 365 vorgefertigten Würfeln mit einer Fläche von jeweils 624 Quadratmetern entworfen, die die Bewohner im Laufe der Jahre zu größeren Wohnungen kombiniert haben, wobei individuelle Interessen mit Erhaltungsanforderungen in Einklang gebracht wurden.

Der tosende Sankt-Lorenz-Strom auf der einen Seite, ein beliebter Ort für Surfer, verleiht dem Gebäude eine Resort-Atmosphäre, die durch die zwitschernden Vögel, die durch die Außengänge huschen, noch verstärkt wird. Gleichzeitig liegt es mitten in der Stadt, auf einer Halbinsel direkt gegenüber dem alten Hafen von Montreal und eine kurze Radtour vom Stadtzentrum entfernt.

Es gibt auch Kontroversen über die Zukunft der Habitat-Gemeinde, die teilweise durch den Kauf von 13 der insgesamt 145 Wohnungen im vergangenen Jahr durch einen 28-jährigen Bauträger namens Francis Brunelle ausgelöst wurde. Herr Brunelle ist dabei, weitere Einheiten zu kaufen. Er renoviert viele der Einheiten, die er besitzt, gründlich und plant, sie als Luxusapartments zu vermieten.

Mehr: Trotz aller Erwartungen stiegen die Immobilienpreise weltweit im zweiten Quartal um 10 %

Bedenken, dass ein Eigentümer zu viel Kontrolle haben könnte – und die häufigen Bautätigkeiten – haben dazu geführt, dass einige Bewohner eine Beschränkung der Anzahl der Einheiten im Gebäude forderten, die Eigentum sein und gemietet werden können. Der Komplex verfügt über einen achtköpfigen Vorstand und schriftliche Satzungen, die durch eine Abstimmung der Eigentümer geändert werden können – eine Stimme pro Würfel.

„Wir sind empört über das, was passiert“, sagt Linda Duraes, 56, die bei Habitat lebt, seit sie und ihr zweiter Ehemann, Eduardo Franco, 2012 eine Wohnung für 330.000 US-Dollar kauften. Das Paar zog zwei der sechs gemeinsamen Kinder groß bei Habitat. Sie sagt, sie schätze die Mischung aus Privatsphäre und Nachbarschaftlichkeit und befürchte, dass zu viele Mieter dies zerstören könnten. „Was ist, wenn er pleite geht?“ Sie fragt. „Unsere Immobilienwerte werden sinken. Viele Bewohner haben jetzt Bedenken, an ihn zu verkaufen.“

Frau Duraes hat an Türen geklopft und die Bewohner aufgefordert, sich zu engagieren. „Wir wollen unser Habitat 67-Erbe bewahren und nicht zu Luxus-Eigentumswohnungen werden“, sagt sie.

Herr Brunelle, der Bauträger, sagt, er respektiere die Architektur des Gebäudes und dass seine Renovierungsarbeiten bei Habitat ein „Leidenschaftsprojekt“ seien, das ihm kaum unmittelbar Gewinn einbringen werde. „Unser Ziel ist ein mittel- bis langfristiger finanzieller Gewinn. Diese Immobilien sind derzeit unterbewertet“, sagt er.

Weil ihm die langfristige Gesundheit von Habitat am Herzen liegt, sagt er, zerlegt er seine Einheiten bis auf den Beton, um neue Formen der Isolierung zu ermöglichen und der Struktur zu helfen, den Elementen besser standzuhalten. Er lehnt es ab, die von ihm gezahlten Preise preiszugeben, aber Multicube-Einheiten wurden in diesem Zeitraum für zwischen 610.000 und 1,5 Millionen US-Dollar verkauft.

Sein Ziel sei es, „hochwertige, langfristige Mieter“ zu gewinnen, sagt er, und ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl zu schaffen, indem er Habitat mehr Gemeinschaftsbereiche hinzufüge, etwa einen Fitnessraum, einen Pool und einen Raum, in dem man sich aufhalten könne.

Herr Safdie, der Architekt, sagt, er habe kein Problem damit, wenn ein Bauträger mehrere Einheiten bei Habitat kauft und sie renoviert. Aber er hat ein Problem damit, sie zu mieten. „Was Habitat von Anfang an auszeichnet, ist die Verpflichtung zum Eigentum, die einen langfristigen Aufenthalt sichert“, sagt er. „Mieten suggeriert per Definition Mobilität und kann sich nachteilig auf ein erfolgreiches Gemeinschaftsleben auswirken, wie Habitat veranschaulicht hat.“

David De Santis, 60, Immobilienmakler bei Westmount Realty, der bei Habitat lebt und dort Wohnungen verkauft, sagt, es sei schwer vorherzusagen, wie die Debatte über die Begrenzung von Eigentum und Mieten ausgehen werde. „Wir werden eine gute, gesunde Diskussion führen“, sagt er. Er weist darauf hin, dass Habitat als Mietobjekt begann.

Basierend auf Mr. Safdies Abschlussarbeit an der McGill University in Montreal war es Teil der Expo 67, die den 100. Jahrestag der kanadischen Konföderation unter dem Motto „Der Mensch und seine Welt“ feierte. Jede Wohnung im Habitat verfügt über einen eigenen Garten auf dem Dach der darunter liegenden Wohneinheit, bietet weitreichende Ausblicke und ist über sogenannte Straßen im Himmel (die Gehwege) erschlossen. Ziel war es, die Vorteile des Vorstadtlebens in der Stadt zu nutzen. Das Motto sei „Für jeden ein Garten“, sagt Herr Safdie.

Herr Safdie hat für sein Konzept des Gartens als zentrales Element weltweite Resonanz gefunden, darunter Projekte wie den Jewel Changi Airport in Singapur, Raffles City in Chongqing, China, und das Crystal Bridges Museum of American Art in Bentonville, Arkansas In Jerusalem entwarf er das Holocaust-Geschichtsmuseum Yad Vashem.

Er sagt, sein Entwurf für Habitat 67 sei von einer Reihe von Einflüssen inspiriert: von den Gärten und mediterranen Steingebäuden in den Dorfhängen seiner Kindheit in Haifa (heute Teil Israels), von der sozialen Organisation der Bienen, die er in einem Schulprojekt gelernt hatte, und von der seines Vaters Studebaker-Auto. Er wurde auch vom modernistischen internationalen Stil beeinflusst, der seiner Meinung nach darauf besteht, dass Architektur allen zugute kommen muss – eine Idee, die seiner Meinung nach mit den Werten übereinstimmt, die er aus dem Leben in einem Kibbuz gelernt hatte.

Herr Safdie, jetzt 84, besitzt eine Vier-Würfel-Wohnung im 10. Stock mit Blick auf die Innenstadt von Montreal und den Sankt-Lorenz-Strom. Seine Einheit wurde mit ihren originalen, einteiligen Glasfaserbadezimmern, Parkett-Ahornböden und der Pantryküche zu einer Art Zeitkapsel umgestaltet. Es ist unmöbliert (Herr Safdie lebt in Boston), wird aber für öffentliche Veranstaltungen und Führungen genutzt. Herr Safdie gab im August bekannt, dass es Teil des Archivs werden wird, das er der McGill University schenkt, um es Künstlern in Wohnheimen sowie Ausstellungen und Symposien zu dienen.

1986 verkaufte die kanadische Regierung Habitat an einen örtlichen Geschäftsmann, der es dann für etwa 13 Millionen kanadische Dollar an seine Mieter weiterverkaufte. Eine 1.200 Quadratmeter große Zwei-Würfel-Wohnung hätte damals etwa 73.000 Kanadische Dollar gekostet, sagt George Boynton.

Mehr: Das größte Schloss in Greenwich, Connecticut, wird für 10,4 Millionen US-Dollar verkauft

Herr Boynton lebt seit 44 Jahren mit seiner Frau Christine Boynton im Habitat. Sie standen fünf Jahre lang auf der Warteliste, bevor sie 1978 eine Wohnung mieten konnten, sagt er.

„In den letzten Jahren sind die Preise bei Habitat rasant gestiegen, so dass Zwei-Würfel-Einheiten jetzt etwa 610.000 US-Dollar kosten, verglichen mit etwa 381.000 US-Dollar noch vor sechs Jahren“, sagt Robert Stephen Lefebvre, der Vater von Frau Lefebvre und Immobilienmakler bei Groupe Sutton-Sur l'Île Inc. Er sagt, dass im Jahr 2021 26 Wohnungen verkauft wurden – ein Rekordwert in einem Gebäude, in dem das jährliche Verkaufsvolumen seit Jahrzehnten zwischen sechs und 14 Wohnungen schwankt.

Isabelle Hallé, 55, ist in der Gesundheitskommunikation tätig und lebt seit fast 10 Jahren im Habitat 67. Sie hat ihre Drei-Würfel-Einheit für etwa 1,37 Millionen US-Dollar gelistet, weil sie an einen See nördlich von Montreal zieht. Wenn man bei Habitat lebt, sagt sie, „fühlt man sich als Teil von etwas Größerem als nur in einer Eigentumswohnung. Man fühlt sich als Teil der Geschichte.“

Frau Hallé sagt, sie werde ihre Wohnung nicht an einen Bauträger verkaufen, weil sie der Meinung sei, dass es den Charakter von Habitat ruinieren könnte, wenn man einer einzelnen Person erlaubt, zu viele Einheiten zu kaufen.

Dexter Peart sagt jedoch, dass Habitat zwar einen Wandel durchmacht und jüngere Leute einziehen, er aber nicht glaubt, dass irgendetwas, einschließlich eines Entwicklers, das Gefühl der Community ändern kann. „Die Energie von Habitat ist festgelegt. Es ist friedlich. Jeder kann den Raum so nutzen, wie er ihn sieht“, sagt er.

Mehr: Villa im mediterranen Stil mit direktem Blick auf das Meer in Amelia Island, Florida

Herr Peart, 50, der eine Designfirma gründete, und seine Frau Maria Varvarikos Peart, 46, Inhaberin eines PR-Unternehmens, kauften ihre Drei-Würfel-Wohnung im Jahr 2006 für etwa 446.000 US-Dollar am Morgen, nachdem sie sie zum ersten Mal gesehen hatten. „Es war schon immer ein Traum von mir, dort zu leben“, sagt Frau Varvarikos Peart.

Das Paar, das zwei Töchter hat, jetzt 11 und 9 Jahre alt, hat seine Wohnung renoviert und ein zusätzliches Schlafzimmer, eine Bibliothek und eine offene Küche eingebaut. Sie dachten darüber nach, in ein Haus zu ziehen, konnten es aber nicht ertragen, wegzugehen. Herr Peart sagt, dass seine Kinder auch nicht gehen wollen. Seine ältere Tochter habe gefragt, ob sie ein weiteres Gerät nur für sie besorgen würden, sagt er.

„Das sagt viel darüber aus, wer ich bin und wer ich sein möchte“, sagt Herr Peart. „Man ist stolz darauf, an einem Ort zu leben, der einem bestimmten Zweck dient und an dem jeder ein Recht auf Grünflächen und Licht hat.“

Die meisten Bewohner scheinen der Meinung zu sein, dass Habitat 67 die Arbeit und das Geld wert ist, die es erfordert, um seine ikonische architektonische Stellung zu bewahren, nicht nur in Montreal, sondern auf der ganzen Welt.

Was den Architekten betrifft, sagt Herr Safdie, er sei pessimistisch, was die Möglichkeit eines weiteren Habitat-ähnlichen Gebäudes in Nordamerika angeht, zum Teil, weil die Entwickler nicht bereit seien, ein Risiko einzugehen oder den Preis für eine solche Abweichung von der Norm zu zahlen, sagt er sagt. Replikationen von Habitats, die er für New York und Puerto Rico entworfen hatte, kamen aus finanziellen Gründen nie zustande. „Ich finde es furchtbar frustrierend“, sagt er.

Teilen Sie die Geschichten, die Sie vielleicht aus der Welt der Luxusimmobilien verpasst haben