Der perfekte Vergnügungspark: Nervenkitzel, Schauer, Spritzer und der gelegentliche Tod

Jul 25, 2023

Der kürzlich wiedereröffnete Park in Vernon, New Jersey, weist keineswegs eine makellose Sicherheitsbilanz auf, weshalb die Newsweek-Reporterin Victoria Bekiempis Anfang des Sommers mit einer gewissen Besorgnis dorthin reiste.

Obwohl im Action Park in den 18 Jahren seiner ersten Inkarnation (1978–1996) sechs Menschen starben, behaupteten die Eigentümer, dass die Zahl „statistisch unbedeutend“ sei.

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Der erste Todesfall ereignete sich am 8. Juli 1980, als ein 19-jähriger Parkangestellter mit seinem Wagen über die Bahn der Alpine Slide sprang – einer Hochgeschwindigkeitsrutsche aus Beton und Glasfaser, die so lang und steil war, dass die Fahrer einen Skilift nehmen mussten kommen Sie an die Spitze. Es überrascht nicht, dass diese Fahrt für die meisten Verletzungen im Action Park verantwortlich war. Krankenhausberichten zufolge kam es allein in den Jahren 1984 und 1985 auf der Alpenrutsche zu 14 Frakturen und 26 Kopfverletzungen. Die häufigsten Verletzungen bei dieser Fahrt waren Schürfwunden und Hautrisse. Parkbesucher erinnern sich, dass unten auf der Folie grauenhafte Fotos gepostet wurden, die die Fahrer warnten, dass ihnen das, was ihren Vorgängern passiert war, „auch passieren könnte“.

Am 24. Juli 1982 ertrank ein 15-Jähriger im Flutwellenbecken. Das Becken erhielt schließlich den Spitznamen „Grave Pool“, nachdem das gleiche Schicksal 1984 einem 20-Jährigen und 1987 einem 18-Jährigen widerfuhr.

Innerhalb einer Woche nach dem Tod des 15-Jährigen erlitt ein 27-jähriger Mann auf der Kayak Experience-Fahrt einen Stromschlag. Er wurde von seinem Boot gekippt und sein nackter Fuß berührte ein Metallgitter, das durch einen freigelegten Draht unter Strom gesetzt worden war. Er erlitt einen Herzstillstand und starb. Zwei Mitglieder seiner Familie wurden ebenfalls wegen Stromschlägen ins Krankenhaus eingeliefert. Eine Untersuchung des Arbeitsministeriums von New Jersey kam zu dem Schluss, dass keine Sicherheitsgesetze oder Fahrvorschriften verletzt worden waren, der Park jedoch das Kayak Experience-Angebot abließ und schloss.

Der sechste Todesfall im Park ereignete sich 1984, als ein Gast auf der Tarzan-Schaukel einen Herzinfarkt erlitt – ein 30 Fuß langes Schaukelkabel, von dem aus die Besucher in das kalte Quellwasser darunter sprangen.

Im Jahr 1986 gab es im Action Park 110 gemeldete Unfälle, darunter 45 Kopfverletzungen und zehn Knochenbrüche, und im Jahr 1987 sagte der Leiter der Notaufnahme eines nahegelegenen Krankenhauses, er habe jeden Tag „fünf bis zehn“ Parkgäste in der Notaufnahme gesehen. Als Reaktion darauf kaufte Great American Recreation zusätzliche Krankenwagen für die Stadt Vernon, New Jersey.

Das wackelige Denkmal der Schande des Action Parks ist seine am schlechtesten gestaltete Attraktion, der Cannonball Loop. Diese schmale Wasserrutsche, die 1985 nur einen Monat lang geöffnet war, verfügte über eine 360-Grad-Vertikalschleife und mündete in ein rutschenähnliches Kinderbecken. Der New Jersey Advisory Board on Carnival Amusement Ride Safety stattete dem Action Park kurz nach der Eröffnung des Cannonball Loop einen Besuch ab und forderte dessen sofortige Schließung.

Im Jahr 1996 gaben die Gründer von Action Park schließlich unter der kombinierten Belastung kostspieliger Vergleiche mit verletzten Besuchern, steigender Versicherungsprämien und der Rezession Anfang der 1990er Jahre nach und schlossen den Park. Unter einem neuen Namen und neuen Eigentümern wurde es ein Jahr später wiedereröffnet.