Das böse Problem

Jan 14, 2024

Eine von Dan Corders berüchtigten Piratenschiff-Verwandlungen. Foto von Dan Corder

Dan Corder, ein pensionierter Feuerwehrmann am Northern Neck in Virginia, gibt verlassenen Booten eine zweite Chance, indem er sie in Piratenspektakel verwandelt. Sein vielseitiges Hobby begann, als sein Nachbar vorhatte, ein Boot loszuwerden, das „mehr sank als schwamm“, und Corder anbot, es stattdessen zu übernehmen. „Ich habe es zu meinem Dock geschleppt und an diesem Abend, nachdem ich an meinen dritten Bourbon gedacht hatte, schaute ich es mir an und sagte: „Weißt du was, wir können hier einem Schwein etwas Lippenstift auftragen … Ich habe dieses Ding buchstäblich in das knalligste verwandelt.“ „Das größte Piratenschiff, das Sie je gesehen haben“, sagt er. Dieses erste Projekt wurde so legendär, dass ihm jemand 10.000 Dollar dafür bot.

Corder, der derzeit an seinem 33. Piratenschiff arbeitet, hat seine umgebauten Boote an gemeinnützige Organisationen, Charterunternehmen und sogar Disney verkauft, obwohl Geld nicht seine Motivation ist. „Wenn ich Glück habe, schaffe ich es normalerweise, die Gewinnschwelle zu erreichen“, erklärt er. „Ich hasse es einfach, wenn diese Dinge auf der Mülldeponie landen.“

Für Nicht-Bootsfahrer kann es schwierig sein, sich vorzustellen, dass ein Boot stark beschädigt wird oder es ganz aufgegeben wird. Bootsbesitzer verstehen jedoch normalerweise, wie es passiert. Corder vergleicht Bootsbesitz mit Beziehungen: „Es ist bezaubernd, und dann setzt die Realität ein.“

Wartung ist kein Scherz, und versäumte Wartungsarbeiten nachzuholen ist noch schwieriger – normalerweise braucht Corder ein Jahr, um jedes seiner Piratenschiffe wiederzubeleben. Ich habe vor ein paar Jahren ein im Wesentlichen verlassenes Boot restauriert, und das hat ein Jahr und das Äquivalent eines Semesters Studiengebühren gekostet. Selbst dann konnte mein Boot nur deshalb wiederbelebt werden, weil es aus Stahl war und der Rumpf also immer noch intakt war. Die meisten Freizeitboote bestehen aus Glasfaser.

In den 1960er und 70er Jahren nahm die Produktion von Glasfaserbooten in großem Maßstab zu. Sie sind kostengünstig und effizient herzustellen, haben ein ausgezeichnetes Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht und sind viel einfacher zu pflegen als Holz. An kritischen Stellen kann es jedoch zu Spannungsrissen kommen, und viele Glasfaserboote haben Decks mit Balsaholzkern, die verfaulen, wenn Wasser eindringt. Selbst die am besten gewarteten Glasfaserboote sind nach 40 oder 50 Jahren oft nicht mehr zu reparieren. Seit die erste Welle von Glasfaserbooten vor etwa 50 Jahren hergestellt wurde, ist ihre Zeit abgelaufen.

Im Gegensatz zu Autos und anderen Fahrzeugen aus Metall, die verschrottet werden können, ist Glasfaser nicht recycelbar. Seine Stärke beruht auf seiner Struktur und seinen langen Fasern. Daher kann es nicht zerkleinert und in etwas Neues umgewandelt werden, ohne alle wünschenswerten Eigenschaften zu verlieren. Obwohl es Bestrebungen gibt, zerkleinertes Fiberglas als alternativen Brennstoff für die Zementproduktion zu verbrennen, befinden sich diese Programme noch in der Pilotphase. Da der Wert nicht wieder hereingeholt werden kann, kostet die Entsorgung eines alten Glasfaserboots derzeit mehr, als das Boot wert ist. Angesichts gefährlicher Stoffe, Abbruch- und Deponiegebühren könnten Eigner älterer Schiffe nach alternativen und oft illegalen Entsorgungsmöglichkeiten suchen. „Leider“, sagt Corder, „passiert hier unten oft, dass das unfreiwillige Opfer letztendlich der Yachthafen ist“, in dem das Boot zurückgelassen wurde.

LaNika Jackson, Managerin der Willoughby Harbour Marina in Norfolk, berichtet, dass verlassene Schiffe für sie problematisch gewesen seien. Manchmal bringen Kunden Boote herein, zahlen die anfängliche Liegeplatzgebühr und verschwinden wieder. „Es ist ein Schmerz“, fügt sie hinzu. „Es gibt keine Möglichkeit für Jachthäfen, tatsächlich auf den Kunden einzugehen und ihn die Verantwortung übernehmen zu lassen … In der Hälfte der Fälle ist das betreffende Boot nicht einmal auf die Person registriert, von der wir zuletzt wussten, dass sie das Boot besitzt, sondern auf jemanden, der vor vier Besitzern registriert ist.“ Abgesehen davon, dass es sich um eine logistische Herausforderung handelt, gehen die Kosten auch zu Lasten des Jachthafens: „Je nachdem, mit wem Sie einen Vertrag abschließen, kann es zwischen 70 und 150 US-Dollar pro Fuß kosten, das Boot aus dem Jachthafen zu entfernen und zu entsorgen“, sagt Jackson . „Das ist Geld, das wir für Verbesserungen in anderen Bereichen des Yachthafens verwenden könnten, aber stattdessen müssen wir es verwenden, um ein Boot zu entfernen, das uns nicht einmal gehört.“

Einige Boote werden in Jachthäfen wie Willoughby Harbour zurückgelassen. Andere werden durch raues Wetter ins Meer getrieben und sind von ihren Besitzern nicht begehrt, während andere aufgrund mangelnder Wartung in ihren Liegestühlen versinken. Einige werden aufs Meer gesetzt, absichtlich versenkt oder in einem abgelegenen Sumpfgebiet festgemacht, oft ohne Registrierung. Unabhängig davon, wo ein Boot zurückgelassen wird oder wo es landet, wird es zu Meeresmüll und stellt eine Gefahr für Mensch und Umwelt dar.

Robin Dunbar, Bildungsdirektor beim Elizabeth River Project und Doktorand mit Schwerpunkt auf Meeresmüll, sagt, dass sich die Materialien verlassener Boote verfangen oder von Tieren aufgenommen werden, den Lebensraum schädigen und eine Gefahr für die Schifffahrt darstellen können. „Wenn etwas verlassen oder treibend wird, erstickt es letztendlich die Feuchtgebiete, beschädigt sie oder zerstört Vogelnester.“ Sie können auch Schadstoffe wie Kraftstoff, Öl, Farben und Abwasser austreten lassen und zu einer Quelle von Mikroplastik werden, da Glasfaser ein Kunststoffverbundwerkstoff ist. Bootsfahrer könnten mit untergetauchten Schiffen kollidieren, die sie nicht sehen können, und verirrte Leinen von der Takelage oder der Fangausrüstung könnten die Propeller beschädigen und die Menschen an Bord gefährden.

Angesichts dieser Bedrohungen verfügen viele Küstenstaaten über Programme zum Umgang mit sogenannten ADVs (Abandoned and Derelict Vessels). In Maryland ist das Department of Natural Resources berechtigt, ADVs zu entfernen, und die Finanzierung erfolgt durch den Waterway Improvement Fund durch Steuern auf den Verkauf und die Registrierung von Booten.

In Virginia ist das eine andere Geschichte. Die Virginia Marine Resources Commission (VMRC) ist die einzige staatliche Einrichtung mit der Befugnis, ADVs zu entfernen, hatte aber nie die nötigen Mittel dafür, wie Mike Provost Ende 2021 herausfand. Beim Bootfahren mit seinen Kindern in Virginia Beach stießen sie darauf ein 35 Fuß langes Motorboot, das an einem Baum festgebunden ist. Nachdem er seinen Kindern versprochen hatte, dafür zu sorgen, dass alles sauber gemacht wird, telefonierte Provost monatelang mit der Bitte um staatliche Unterstützung – ohne Erfolg. „Das Gefühl war: ‚Hey, danke für den Anruf, das ist wirklich wichtig, aber ich habe nicht das Geld, etwas dagegen zu unternehmen. Wenn Sie etwas erledigen möchten, müssen Sie es selbst tun‘“, sagt Provost. „Also habe ich … GoFundMe gestartet … und wir haben 11.000 US-Dollar gesammelt, und das war gerade genug, um unsere Kosten zu decken.“ Er beauftragte jemanden, es zu einer Rampe zu schleppen, und dann „gingen wir buchstäblich mit Äxten und Kettensägen raus und führten dieses Ding auf dem Parkplatz vor, warfen es in Müllcontainer und brachten es dann auf eine Mülldeponie.“

Nach diesem ersten Boot gründete Provost die Vessel Disposal and Reuse Foundation. „Wir sind die nicht partizipative Fundraising-Organisation. Ich habe Beziehungen zu ein paar wirklich bodenständigen Leuten, die Schiffsrettungsunternehmen besitzen, und sie geben VDRF den Non-Profit-Tarif“, sagt Provost. Bisher hat VDRF 17 verlassene Boote in der Gegend von Hampton Roads entfernt.

Obwohl das Verlassen eines Schiffes in Virginia ein Vergehen ist, hält Provost die Strafe für falsch. „Meiner Erfahrung nach lassen sich die Menschen, die ADVs erstellen, in fünf Kategorien einteilen. Sie sind typischerweise ältere Menschen, haben ein festes Einkommen oder haben eine Veränderung in ihrem Vermögen erlebt, sind körperlich behindert, psychisch krank oder sie sind substanzabhängig“, sagt Provost sagt. „Sie sind gefährdete Personen. Sie sind kein reicher Kerl, der nur versucht, ein Idiot zu sein.“ Auch wenn das Gesetz durchgesetzt wird, was selten der Fall ist: „Nur weil sie jemanden ins Gefängnis schicken, heißt das nicht, dass sie das Boot aufräumen.“ Provost ist davon überzeugt, dass ein Programm zur Rückgabe von Schiffen, das Bootsbesitzern, die nach erschwinglichen Entsorgungsmöglichkeiten suchen, ermöglicht, ihr Boot dem Staat zu übergeben, angemessener wäre als eine Bestrafung, Millionen an Entsorgungskosten einsparen und unsagbare Umweltschäden verhindern würde. Er hat eine Petition zur Einrichtung eines solchen gestartet.

Trotz Provosts Erfahrungen mit Staatsbeamten ist Virginia der Lösung des Problems der ADVs näher gekommen. Im Juni 2022 veröffentlichte das Virginia Coastal Zone Management Program einen Bericht seiner Arbeitsgruppe für verlassene und verlassene Schiffe. Der Bericht beschrieb die jahrelange Arbeit staatlicher Beamter und Interessengruppen, um das Problem besser zu verstehen, und gab mehrere politische Empfehlungen ab, darunter, dass die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates dem VMRC 3 Millionen US-Dollar für die Beseitigung verlassener Schiffe zur Verfügung stellen sollte. Die 3 Millionen US-Dollar wurden genehmigt, was das erste Mal war, dass das VMRC jemals über Mittel verfügte, um seinen Auftrag zu erfüllen.

Jetzt arbeitet die Arbeitsgruppe mit dem VMRC zusammen, um einen gerechten, transparenten Mechanismus zur Beseitigung verlassener Boote in ganz Virginia zu schaffen. „Sie müssen ständig die Geschwindigkeit und die richtige Ausführung abwägen“, sagt Jefferson Flood, Mitautor des Berichts. Laut Flood besteht der erste Schritt darin, die Boote mit der höchsten Priorität zu entfernen, „die eine aktive Gefahr für die Umwelt im Wasser oder in einem Sumpf darstellen, Treibstoff auslaufen lassen und nachts von jemandem angefahren werden könnten.“ Die Arbeitsgruppe identifizierte ungefähr 230 bekannte ADVs in Virginia, aber „wir wissen, dass über sie so wenig berichtet wird und dass es wahrscheinlich eine Menge davon auf Privatgrundstücken gibt. Vielleicht haben Sie also zwanzig weitere, vielleicht auch hundert“, erklärt Flood. „Ich würde sagen, die Mehrzahl, wahrscheinlich 25 bis 30 Prozent aller dieser Schiffe, befindet sich im Süden von Hampton Roads. Die nächstgrößte Konzentration befindet sich wahrscheinlich auf der Mittelhalbinsel, dem Piankatank, Mobjack.“ Diese Hotspots und die Schiffe im schlechtesten Zustand werden wahrscheinlich die ersten sein, die das VMRC ins Visier nimmt.

Flood sagt, dass sie immer noch daran arbeiten, was zu tun ist, nachdem die 3 Millionen US-Dollar aufgebraucht sind, um ein robustes System auf lange Sicht zu schaffen. Die Arbeitsgruppe kam zu dem Schluss, dass eine Erhöhung der Steuern auf Bootsverkäufe und -registrierungen, wie es in Maryland der Fall ist, politisch nicht machbar ist. „Jeder profitiert von saubereren Gewässern und einer sicheren Schifffahrt, auch wenn er kein Bootsfahrer ist“, sagt Flood, deshalb wollen sie Bootsfahrer nicht unverhältnismäßig besteuern, wenn nur ein winziger Prozentsatz von ihnen zum Problem beiträgt.

Hinsichtlich der Möglichkeit eines Schiffsabgabeprogramms erklärt Flood, dass die Arbeitsgruppe dies als eine Option für die Zukunft sieht. „Wenn wir nachweisen können, dass das Geld gut angelegt war, werden Sie wahrscheinlich eine Anfrage nach mehr Mitteln sehen, um den Wasserhahn abzudrehen, indem wir ein Schiffsabgabeprogramm einführen.“

Verlassene Schiffe sind ein komplexes Problem. Robin Dunbar vom Elizabeth River Project ging sogar so weit, sie als „böses Problem“ zu bezeichnen, ein politischer Begriff, der soziale Dilemmata beschreibt, für die es keine eindeutige Lösung gibt und die sich Standardansätzen widersetzen. „Es scheint so einfach zu sein zu sagen: ‚Ich möchte dieses Boot aus meinem Hinterhof haben‘“, fügt Flood hinzu, und doch: „Es ist wie Schichten einer Zwiebel. Man schält sie ab und findet noch mehr heraus.“ Du weißt es nicht. Aber die Schichten werden abgelöst. Kreative wie Corder halten Boote von der Mülldeponie fern, Gemeindevorsteher wie Provost schärfen das Bewusstsein und holen Boote aus dem Wasser, und der staatliche Mechanismus ist in Bewegung, um nachhaltige Veränderungen herbeizuführen. Das Problem lässt sich nicht über Nacht lösen, nicht ohne effektivere Methoden zum Recycling von Glasfaser oder alternativen Bootsbaumaterialien, aber zum ersten Mal in der Geschichte Virginias werden in einem Jahrzehnt möglicherweise weniger verlassene Boote die Wasserstraßen verunreinigen als vor einem Jahrzehnt.

Gehen Sie in Virginia zu https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSd4WWq5Ik66l_ylupZBwJA8bRWguUUJvqwnznrYk_6U19zPRA/viewform, um verlassene Schiffe zu melden:

Melden Sie in Maryland verlassene Schiffe der Natural Resources Police unter 410-260-8888. Wenn Sie landesweit sehen, dass ein gesunkenes Schiff Kraftstoff oder andere Schadstoffe austritt, oder wenn Sie einen Ölteppich sehen oder den Geruch von verschüttetem Kraftstoff riechen, rufen Sie das National Response Center unter 800-424-8802 an.

Kelsey Bonham ist Absolventin der Colgate University im Jahr 2022 mit einem Bachelor in Umweltgeographie und lebt derzeit in Norfolk, Virginia. Wenn sie nicht gerade schreibt oder segelt, ist sie Umweltpädagogin beim Virginia Aquarium & Marine Science Center.

Howard P. und Cheryl Johnson unterhalten einfach so ein funktionierendes Museum mit wertvollen Booten und Autos.

Es gibt in unserer Region sicherlich keinen Mangel an Orten, an denen man von der Chesapeake Bay inspirierte Kunst sehen kann.