Wie Annapolis zur Segelhauptstadt Amerikas wurde

Jun 24, 2023

ANNAPOLIS, MD – Bootsfahrer strömen jeden Sommer nach Annapolis. Zu den Schiffen, die letzte Woche in der Innenstadt anlegten, gehörten eine Superyacht aus Jamaika und ein langes Segelboot aus Miami.

Seeleute lieben die nautischen Traditionen in Annapolis, von den Segelbootrennen am Mittwochabend bis zur jährlichen Flugshow der Blue Angels über dem Severn River.

Annapolis war jedoch nicht immer die Segelhauptstadt Amerikas. Die Geschichte der Stadt ist untrennbar mit dem Wasser verbunden, doch zeitgemäße Veränderungen zwangen die Stadt immer wieder dazu, sich neu zu erfinden.

Annapolis begann als kleiner Kolonialhafen und wurde von einem größeren Nachbarn überschattet. Die Stadt entwickelte sich zu einem Zentrum für Meeresfrüchte, bevor ein globaler Krieg eine Ära des modernen Schiffbaus einläutete. Die lokale Entwicklung und die Massenproduktion von Booten machten die Stadt zu dem nautischen Reiseziel, das sie heute ist. Der Fokus richtet sich nun auf den Umweltschutz und die Zukunft des Bootssports.

Dies ist die Geschichte von Annapolis im Laufe der Jahre.

Aufgrund der engen Kopfsteinpflasterstraßen kann man sich Annapolis leicht als Kolonialhafen vorstellen.

Die Stadt verfügt noch immer über mehr Originalbauten aus dem 18. Jahrhundert als jede andere amerikanische Stadt. Der Bau des Maryland State House begann im Jahr 1772 und machte es zur ältesten Landeshauptstadt, die ständig von der Gesetzgebung genutzt wird. Es ist auch das einzige Staatsgebäude, das als Kapitolgebäude der Nation dient.

Mit einem solchen Erbe muss City Dock auf eine bewegte Schifffahrtsgeschichte zurückblicken. Rechts?

Das stimmt zum Teil, aber hinter der Geschichte steckt noch mehr.

Das koloniale Maryland war ein Tabakriese mit Plantagen auf beiden Seiten der Chesapeake Bay. Das sicherte zahlreiche Exporte, aber Erntesammelschiffe fuhren normalerweise direkt zu den Plantagen und umgingen zentralisierte Häfen.

Große Handelsschiffe besuchten das City Dock selten, sagte die Annapolis-Historikerin Jane McWilliams. McWilliams, Autor von „Annapolis, City on the Severn: A History“, stellte fest, dass die Chesapeake-Inseln zu dieser Zeit keine geschäftigen Häfen hatten.

„Ich glaube nicht, dass man Annapolis jederzeit als großen Hafen bezeichnen kann“, sagte McWilliams zu Patch. „Während der Kolonialzeit gab es am Chesapeake überhaupt keine großen Häfen. Wenn Sie einen hätten, wäre es wahrscheinlich Annapolis, aber Baltimore wurde so leicht in den Schatten gestellt.“

Während sie ihr Buch schrieb, stellte die Einwohnerin von Annapolis fest, dass die Hafenaktivitäten erst nach dem Ende des Franzosen- und Indianerkrieges im Jahr 1763 in Schwung kamen. Gesetzgeber wie der Unterzeichner der Deklaration, William Paca, begannen mit dem Bau luxuriöser Anwesen in Annapolis, als die Wirtschaft anzog. Dies führte dazu, dass mehr Konsumgüter in die Stadt strömten.

Im City Dock wurden Produkte wie Messer, Kleidung und Stoffe ausgestellt. Die Stadt hatte drei Gerbereien, die Häute entlang des College Creek aushärteten, sodass auch Lederprodukte über den Hafen liefen.

Auch der Handel mit Sklaven und Vertragsknechten ist Teil dieser Ära.

Der bekannteste Afrikaner, der in Annapolis in die Sklaverei verkauft wurde, war Kunta Kinte im Jahr 1767. Der Schriftsteller Alex Haley führte später seine Abstammung auf Kinte zurück und schrieb über dieses Erbe in seinem berühmten Buch „Roots: The Saga of an American Family“.

McWilliams sagte, dass zwischen 1756 und 1776 48 Schiffe in die Gewässer von Annapolis einfuhren, um versklavte Menschen zu verkaufen. Weitere 317 Schiffe brachten in diesem Zeitfenster weiße Vertragsdiener mit.

In diesem Zeitraum wurden in Annapolis etwa 18.000 Arbeiter verkauft. Zehn Prozent von ihnen seien versklavt worden, sagte McWilliams. Bei den meisten importierten Arbeitern handelte es sich um Vertragsknechte, die für einen vorher festgelegten Zeitraum im Besitz waren und denen dann ihre Freiheit gewährt wurde.

In Annapolis gab es zwar Sklavenhandel, der Hafen wurde jedoch nicht überwiegend genutzt.

Der Schiffbau hingegen entwickelte sich im 18. Jahrhundert zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig. Im Jahr 1718 wurde am City Dock ein Schiffsschreinereibetrieb eröffnet. In den 1770er Jahren wurde am College Creek eine 200-Tonnen-Werkstatt errichtet.

In Annapolis entstand eine nautische Wirtschaft, doch Baltimore entwickelte sich zum bevorzugten Handelshafen.

„Während Baltimore aufsteigt, bleibt Annapolis irgendwie ruhig“, sagte der Annapolis-Historiker David Gendell gegenüber Patch.

Gendell, ein Einwohner von Eastport, schrieb: „Thomas Point Shoal Lighthouse: Eine Ikone der Chesapeake Bay.“

Viele verbinden den Leuchtturm von 1875 mit Annapolis, weil er zwischen dem South River und Kent Island liegt. Gendell sagte, der Leuchtturm sei eigentlich gebaut worden, um Schiffen den bequemeren Hafen von Baltimore zu leiten.

Baltimore bot tiefere Gewässer, mehr Platz für die Lagerung an Land und schließlich bessere Bahnverbindungen, als Züge eingeführt wurden. Die Stadt verfügte auch über fließendes Wasser bei Jones Falls, um Mühlen anzutreiben, ein Luxus, der in Annapolis fehlte. Darüber hinaus lag Baltimore näher an den Weizenfeldern im Westen von Maryland, was dem nördlichen Nachbarn einen weiteren Vorteil verschaffte.

Um seinen expandierenden Hafen zu schützen, baute Baltimore 1776 Fort Whetstone aus Erde. Die Bundesregierung übernahm das Grundstück und errichtete dort 1794 Fort McHenry. Fort McHenry ersetzte die Erdmauern von Whetstone durch stärkere Ziegel und fügte mehr Kanonen hinzu, was sich für Baltimore als lebenswichtig erwies Verteidigung im Krieg von 1812.

Annapolis war während des Krieges ein so unbedeutender Schifffahrtshafen, dass die Briten ihn in der Hoffnung umgingen, das wertvollere Baltimore zu erobern.

Annapolis befand sich an einem Scheideweg und musste die Seite umblättern.

Nach einer langsameren Phase erreichte die Fischindustrie neue Höhen. Arbeits- und Fischerboote füllten den Hafen.

Wassermänner dominierten den Chesapeake vom späten 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert. Fischer holten Krabben und Streifenbarsche ein und stapelten sie am City Dock. Echte Bonitos, die heute das Staatsboot sind, ernteten Austern.

Das Gebäude, das heute das Annapolis Market House ist, wurde in den 1890er Jahren als Fischfabrik eröffnet. Die Fänge wurden vor Ort verarbeitet, gekocht und verkauft. Die Reste wurden zurück in die heutige Ego Alley auf der anderen Straßenseite geworfen.

Die McNasby Seafood & Oyster Company zog Anfang des 20. Jahrhunderts von Baltimore in die Innenstadt von Annapolis und dann nach Eastport. Diese ehemalige Verpackungsanlage für Meeresfrüchte liegt am Back Creek und beherbergt heute das Annapolis Maritime Museum & Park.

„Die Meeresfrüchteindustrie ist immer ein wichtiger Teil des Chesapeake“, sagte McWilliams.

Genau wie Meeresfrüchte ist die US Naval Academy ein weiteres Symbol von Annapolis, das in dieser Zeit geboren wurde.

Bisher gab es für Marineoffiziere kein standardisiertes Ausbildungsprogramm. Die Philadelphia Naval Asylum School war zu dieser Zeit die größte der Marine. In den frühen Tagen des Landes gab es auch Marineschulen in New York City, Norfolk und Boston.

Jahrzehntelang hatten Führungspersönlichkeiten eine zentralisierte Marineschule an Land ins Leben gerufen. Die Marine wählte Annapolis wegen seines „gesunden und abgeschiedenen“ Standorts, um Midshipmen vor „den Versuchungen und Ablenkungen zu retten, die zwangsläufig mit einer großen und bevölkerungsreichen Stadt verbunden sind“, sagte die Marineakademie.

Der Marineminister George Bancroft ließ 1845 die Marineakademie am Severn River errichten. Die Marine übernahm das 10 Hektar große Fort Severn der Armee und baute den heutigen Naval Academy Yard auf dem alten Stützpunkt.

Dies löste einen Zustrom von Marineoffizieren aus, die als Professoren und Administratoren an der Akademie tätig waren. Diese gut ausgebildeten Führungskräfte kamen von Posten im ganzen Land und brachten eine weltliche Kultur in die wachsende Stadt.

„Es macht Annapolis zu einer kosmopolitischeren Stadt“, sagte McWilliams und bemerkte, dass Ehefrauen der Marine im Jahr 1902 dabei halfen, das heutige Anne Arundel Medical Center zu gründen.

Postkoloniale Gewässer waren größtenteils durch Meeresfrüchte und die Nutzung durch die Marine gekennzeichnet. Es gab jedoch nicht viel Freizeitbootfahren. Es sollte Jahrzehnte dauern, bis Änderungen in der Fertigung den Bootssport zu dem Sport machten, den Annapolis heute kennt.

Gendell, Mitbegründer von SpinSheet und PropTalk Magazines, sagte, dass jede gemütliche Bootsfahrt im 19. Jahrhundert in „sehr kleinen, bescheidenen Schiffen“ wie selbstgebauten Kanus und Kähnen durchgeführt wurde.

„Sogar der Annapolis Yacht Club begann im späten 19. Jahrhundert als Kanuclub“, sagte Gendell. „Die Mitglieder ließen ihre Kanus in Spa Creek zu Wasser und ruderten sie zu Badestellen flussaufwärts.“

Der Zweite Weltkrieg war ein Katalysator für das Freizeitbootfahren in der Stadt.

Die Annapolis Yacht Yard, die in Eastport Holzboote baute, erhielt in den 1940er Jahren einen Auftrag zum Bau von Marineschiffen für die Alliierten. Die Werft baute über 100 dieser Kriegsschiffe, darunter Torpedoboote und Minensuchboote.

Rund 400 Menschen arbeiteten auf der Yachtwerft, so dass nach dem Krieg eine Fülle qualifizierter Bootshersteller übrig blieb. Anschließend setzten diese Arbeiter ihre Fähigkeiten ein, um Freizeityachten auf dem Grundstück zu bauen, das bis zur Schließung im Jahr 1974 zur Trumpy Boatyard wurde.

„Das war der Beginn unserer Schifffahrtsindustrie“, sagte Gendell. „Wir haben uns von einer verschlafenen Stadt, in der wir Löcher in Ihrem Krabbenboot ausbesserten, zu einer Möglichkeit entwickelt, in hoher Geschwindigkeit Holzboote von hoher Qualität zu bauen.“

In den 1960er und 70er Jahren nahm die Wohnbebauung rund um die Stadt zu. Die begehrtesten Viertel verfügten über einen Gemeinschaftssteg am Wasser.

Glasfaserboote überholten Holzschiffe. Glasfaser ist ein billigeres Material, das einfacher in Massenproduktion hergestellt und gewartet werden konnte.

Diese Faktoren machten das Bootfahren für die breite Masse zugänglicher.

„Man muss nicht außergewöhnlich wohlhabend oder dort hineingeboren sein“, sagte Gendell. „Es hat den Yachtsport jetzt einer größeren Gemeinschaft zugänglich gemacht … Es war plötzlich erschwinglicher.“

Die Annapolis Sailing School wurde 1959 gegründet und ist damit die erste Segelschule für Erwachsene des Landes.

Die Schule hat ihr eigenes Trainingsschiff, die Rainbow 24, entworfen, um Anfängern das Segeln zu erleichtern. Gendell sagte, die Schule habe Niederlassungen in Kalifornien, Florida und Missouri eröffnet. Es wurde sogar ein Geschäft auf den US-amerikanischen Jungferninseln eröffnet.

Die Schule hat Tausenden das Segeln beigebracht, und Annapolis ist ein idealer Ort zum Lernen.

Die Strömung ist nicht übermäßig stark. Der Wind ist nicht übermächtig. Und die Ufer sind nicht felsig.

Eine wachsende Zahl erfahrener Bootsfahrer machte Annapolis zu einem nautischen Zentrum.

Die US Sailboat Show erkannte diese blühende Kultur an und veranstaltete 1970 ihre erste Ausstellung in der Stadt. Dies war die erste Segelbootmesse im Wasser des Landes.

Die Annapolis Boat Shows wurden schließlich auf vier jährliche Veranstaltungen ausgeweitet, davon zwei jedes Jahr für Segelboote und Motorboote.

„Mittlerweile kommen Leute aus der ganzen Welt, um diese Bootsmessen zu besuchen“, sagte Gendell. „Die Schifffahrtsindustrie kommt alle nach Annapolis, um auf diesen Messen auszustellen. Und diese Messen haben auch viel dazu beigetragen, die Beliebtheit des Freizeitbootfahrens und den Platz von Annapolis darin zu steigern.“

Gendell, McWilliams und Marylanders sind sich alle einig, dass Bootfahren nirgendwohin führt.

Gendell, ein Segler und Motorbootfahrer, hat in den letzten Jahren eine Verlagerung hin zu Motorbooten festgestellt. Er führt diesen Trend auf die Präferenzen der Verbraucher nach schlüsselfertigen Schiffen zurück, die für Kurztrips und Hafenbarbesuche bereit sind.

„Ich bin immer davon überzeugt, dass Annapolis zutiefst eine Segelstadt sein wird … aber was ich an Trends sehe, ist, dass COVID kleine Boote wirklich beschleunigt hat“, sagte Gendell und verwies auf pandemiebedingte Spitzen auch beim Kanu- und Kajakfahren.

Privatboote wie diese benötigen einen öffentlichen Wasserzugang. Gendell glaubt, dass Bedarf an mehr Startpunkten besteht, an denen jeder sein Auto einen Tag lang parken und auf den örtlichen Wasserstraßen paddeln kann.

Gendell ist stolz auf die Bemühungen zum Schutz der Chesapeake Bay in Maryland, glaubt jedoch, dass es in den weiter entfernten Bundesstaaten des Wassereinzugsgebiets Raum für Verbesserungen gibt.

„Als Gemeinschaft führt dieses Bewusstsein zu Maßnahmen auf individueller Ebene“, sagte Gendell. „Jetzt müssen wir an vorgelagerten Dingen arbeiten.“

Annapolis ist durch und durch eine Stadt am Wasser.

Die Stadt bietet Bootstouren von Watermark Journeys an. Es handelt sich um Kreuzfahrten von gemeinnützigen Organisationen wie Chesapeake Region Accessible Boating und dem Valhalla Sailing Project. Es gibt nautische Restaurants wie das Severn Inn, Wassertaxifahrten nach Eastport, Tauziehen über Spa Creek und Feuerwerk im Hafen.

Annapolis ist das Wasser, und das Wasser ist Annapolis.

„Wird es sich ändern?“ fragte sich McWilliams. „Nein, das glaube ich nicht. Solange die Leute bereit sind, das Boot für enorme Summen zu kaufen und rauszugehen und zu segeln, ... werden sie es tun.“

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