M72 LAW: Ein Leichtgewicht, Single

Oct 01, 2023

Das Talley Defense Systems M72 LAW (Light Anti-Armor Weapon System) ist eine Einweg-Panzerabwehrraketenwaffe mit einem Schuss, die Ende der 1950er Jahre von der US-Armee entwickelt wurde. Diese Waffe ist leicht, einfach zu bedienen und soll an so viele Soldaten wie nötig ausgegeben werden.

Im Jahr 1956 forderte die US-Armee eine leichte Panzerabwehrwaffe, die von einem einzelnen Soldaten getragen und abgefeuert werden konnte. Die Idee bestand darin, einen kleinen Einwegwerfer zu entwickeln, der nach dem Abfeuern weggeworfen werden konnte, anstatt eine nachladbare Panzerabwehrwaffe an einen engagierten Grenadier weiterzugeben. Nach Prüfung verschiedener Möglichkeiten wurde beschlossen, dass es sich bei der Waffe um einen kleinen Einwegwerfer handeln sollte, der nach dem Abfeuern weggeworfen werden würde.

Zwischen 1956 und 1958 wurde der Armee von der Abteilung Hessen-Ost von Flightex Fabrics ein Entwurf vorgelegt. Bei diesem Entwurf handelte es sich um eine 66-mm-Rakete mit einem Hohlladungsgefechtskopf, die aus einem kleinen Einweg-Glasfaserrohr abgefeuert wurde, das gerade stark genug war, um jahrzehntelange raue Handhabung und einen einzigen Schuss zu überstehen. Im Februar 1958 wurde die Waffe im neu gegründeten Forschungslabor von Rohm und Haas im Redstone Arsenal entwickelt. Zuerst wurde das Antriebssystem entworfen, danach wurde der Rest der Waffe von einem Team unter Paul V. Choate, Charles B. Weeks und Frank A. Spinale entworfen.

Nachdem die Entwicklung begonnen hatte, gingen die Arbeiten zügig voran, und der erste Schulterstart erfolgte im Oktober desselben Jahres. Die vollständige Waffe entwickelte sich schnell und wurde im März 1961 von der Armee als „66 mm HEAT, Rocket, M72“ klassifiziert. Die Serienproduktion wurde 1963 von Hesse-Eastern aufgenommen und im selben Jahr wurde die Waffe bei der US-Armee und dem US-Marine Corps einsatzbereit.

Die M72 LAW ist eine leichte, einschüssige Panzerabwehrwaffe, die leicht an ihrem zylindrischen Werfer aus Glasfaser zu erkennen ist. Dieser Werfer hat die typische olivgrüne Farbe und verfügt über ein langes, schmales, rechteckiges Visiergehäuse, das sich über die gesamte Rohrlänge erstreckt. Eine Trageschlinge ist an einem Drehgelenk an der hinteren Abdeckung befestigt, während sich ein weiteres Drehgelenk an der Unterseite des Vorwortabschnitts des Abschussrohrs befindet.

Der M72 LAW dehnt sich im geöffneten Zustand auf etwa 30 % seiner geschlossenen Länge aus. Das Innenrohr wird vom hinteren Ende des Außenrohrs verlängert, und jetzt ist eine Schiene sichtbar, die vollständig in das Visiergehäuse eingezogen ist. Die vordere Abdeckung wird von der Waffe entfernt, während die hintere Abdeckung an einem Scharnier unterhalb des hinteren Endes des Außenrohrs baumelt. Die Trageschlinge wird vom Drehgelenk an der hinteren Abdeckung gelöst und bleibt normalerweise am vorderen Drehgelenk befestigt.

Die M72 LAW verfügt über eine 66-mm-Rakete mit einem Hohlladungsgefechtskopf, der aus einem kleinen Einweg-Glasfaserrohr abgefeuert wird. Zum Abfeuern der Rakete wird ein zweistufiges Antriebssystem verwendet, das mit einer einfachen Schwarzpulverladung beginnt, die gezündet wird, wenn beim Drücken der Abzugsstange ein Schlagbolzen geschlagen wird. Diese Ladung schleudert die Rakete vom Bediener weg und löst gleichzeitig deren Zündung aus. Wenn die Feststoffrakete vollständig abgebrannt ist, befindet sie sich außerhalb der Schussposition. Die M72 LAW-Familie wurde weiterentwickelt und mit immer leistungsstärkeren Motoren ausgestattet, die ihre Reichweite und Mündungsgeschwindigkeit erhöhen.

Das vordere und hintere Visier des M72 LAW ist vom Typ einer hochklappbaren Leiter mit auf zwei kleinen Plexiglasscheiben aufgedruckten Fadenkreuzen. Die maximale Sichtweite beträgt 350 m, in Schritten von 25 m bis 200 m und in Schritten von 50 m darüber hinaus. Zur Berechnung des Vorsprungs bei sich kreuzenden Zielen sind Messlinien und Entfernungsmarkierungen enthalten.

Der M72 LAW kann aus stehender, kniender oder liegender Position abgefeuert werden. Dennoch muss beim Schießen aus der Bauchlage das Venturi vom Bediener weg gerichtet sein, um schwere Verletzungen durch den Gegenstoß zu vermeiden. Der Rückstoßbereich des M72 LAW ist ein 30-Grad-Kegel, und die „Gefahrenzone“ erstreckt sich bis zu 15 m hinter der Waffe mit einer Basis von 8 m. Sämtliches Personal, alle Geräte und brennbaren Materialien dürfen sich nicht in diesem Bereich aufhalten. Ein weit verbreitetes Foto der US-Armee aus dem Jahr 1969 in Fort Lewis zeigt anschaulich die Wucht des Gegenstoßes der LAW in der „Gefahrenzone“, als ein Haufen hölzerner Verpackungskisten direkt hinter Pvt. Barry Hill (der Bediener der Waffe auf dem Foto) wurde hinter ihm durch die Luft geschleudert. Die „Vorsichtszone“ erstreckt sich von der oben genannten 8-m-Basis 15 m hinter der Waffe bis zu einer 25-m-Basis 40 m hinter der Waffe. Es müssen Vorkehrungen getroffen werden, um die Augen und Ohren aller Personen innerhalb der „Vorsichtszone“ zu schützen. Auch Trümmer hinter der Waffe können mit erheblicher Kraft in diesen Bereich geschleudert werden.

Die meisten Varianten des M72 LAW verfügen über einen Hohlladungsgefechtskopf, der 300 mm Rolled Homogeneous Armor (RHA) durchschlagen kann. Allerdings verwenden mehrere neuere Modelle HE-FRAG-Sprengköpfe, HEDP, APERS und nicht-explosive Trainingssprengköpfe. Allerdings verfügt keine der LAW-Varianten mit HEAT-Sprengköpfen über eine Vorläuferladung, wodurch sie nicht in der Lage sind, Explosive Reactive Armor (ERA) zu besiegen.

Der frühe Einsatz des M72 LAW war eine unglückliche Zeit in der Geschichte des US-Militärs. Während des Vietnamkrieges galt die LAW zunächst als wirksam gegen feindliche Strukturen und Kampfstellungen, jedoch als unwirksam bei der Verteidigung gegen Panzer. Die Schlacht von Lang Vei war das bedeutendste Beispiel für die Probleme des LAW. Als die Garnison einer sich nähernden Panzerformation der nordvietnamesischen Armee gegenüberstand, verfügte sie nur über wenige Waffen. Die Lieferung von 100 M72 LAWs rettete die Garnison nicht. Die meisten Raketenwerfer versagten, einige Raketen zündeten nicht, explodierten aber nicht, explodierten kurz nach dem Abschuss oder durchdrangen die Panzerung der feindlichen Fahrzeuge nicht.

Einige der Abschussvorrichtungen ließen sich nicht bewaffnen, und die Green Berets mussten ihr Raketenfeuer auf die Ketten der vorrückenden Panzer konzentrieren, was ebenfalls wirkungslos blieb. Danach führte die Armee einen Testschuss mit mehreren M72 durch, um deren Zuverlässigkeit zu testen, mit schlechten Ergebnissen. Infolgedessen führten umfangreiche Designänderungen zu verbesserten Raketenmotoren und Trägerraketen. Allerdings wurde das GESETZ mit der Einführung sowjetischer Panzer mit dickerer Frontpanzerung und Verbundpanzerung hinfällig. Dies führte zu einem Mangel an Vertrauen in das M72-GESETZ. Die US-Armee entwickelte einen Nachfolger, den Panzerabwehrraketenwerfer FGR-17 Viper, was eine größere Peinlichkeit darstellte und zum Erwerb einer ausländischen Waffe, der Bofors AT-4, führte.

Trotz ihres guten Rufs wird die M72 LAW-Familie aufgrund ihrer Nützlichkeit weiterhin produziert und eingesetzt. Es wurde seit dem Vietnamkrieg in fast jedem US-amerikanischen Bodenkonflikt eingesetzt und wurde vom US-Militär und seinen Verbündeten in Afghanistan und im Irak eingesetzt. Zu den bekannten Betreibern des M72-Gesetzes gehören Australien, Österreich, Belgien, Kanada, Chile, Ägypten, El Salvador, Finnland, Griechenland, Indonesien, Israel, Libanon, Luxemburg, Malaysia, Mexiko, Marokko, die Niederlande, Neuseeland, Norwegen Philippinen, Portugal, Rumänien, Südkorea, Spanien, Taiwan, Thailand, Türkei, USA, Großbritannien, Vietnam und Jemen. Es wurde aus dem Dienst in Kambodscha und Dänemark ausgemustert.

Die M72 LAW, eine tragbare Panzerabwehrwaffe mit einem Schuss, wird weiterhin produziert und derzeit von NAMMO Talley in den USA, NAMMO in Norwegen und MKEK in der Türkei hergestellt. Je nach Modell liegen die Stückkosten eines neuen M72 LAW zwischen 750 und über 2.200 US-Dollar. Die weite Verbreitung und Fülle des M72 LAW lassen darauf schließen, dass seine Lebensdauer in absehbarer Zukunft noch lange anhalten wird.

Die M72 LAW, eine tragbare Panzerabwehrwaffe mit einem Schuss, wurde verschiedenen Iterationen und Modifikationen unterzogen. Der M72 war das ursprüngliche Serienmodell mit der M54-Rakete. Die Modelle M72A1 und M72A2 verfügen über verbesserte Raketenmotoren, wobei unklar ist, wie sich letztere von ersteren unterscheiden. Der M72A3 ist entweder ein M72A1 oder M72A2 mit verbesserten Sicherheitsfunktionen.

Der M72A4 verfügt über eine verbesserte Trägerrakete und eine schnellere Rakete mit einem verbesserten Gefechtskopf. Der M72A5 ist im Wesentlichen ein M72A3 mit einem verbesserten Werfer. Der M72A6 ist mit einem hochexplosiven Dual-Purpose-Sprengkopf (HEDP) bewaffnet, der für den Einsatz gegen Strukturen, Personal und leichte Panzerung konzipiert ist. Es wird jedoch nicht erwartet, dass es gegen Kampfpanzer wirksam ist. Der M72A7 ist eine modifizierte Version des M72A6, die speziell für den Einsatz durch die US Navy entwickelt wurde.

Der M72E8 ist ein M72A7 mit Fire-From-Enclosure (FFE)-Fähigkeit, entwickelt von NAMMO Raufoss in Norwegen. Der M72E9 ist eine von NAMMO Raufoss entwickelte Version des M72A5 mit einem deutlich leistungsstärkeren Hohlladungsgefechtskopf. Der M72E10 ist im Wesentlichen ein M72E8 mit einem hochexplosiven Fragmentierungssprengkopf (HE-FRAG), der für den Einsatz gegen Personal konzipiert ist.

Das M72AS ist ein Trainings-RPG mit einer 21-mm-Munition und einem inerten Gefechtskopf. Die M190 ist eine nachladbare Trainingswaffe, die eine M73-35-mm-Rakete abfeuert. Der Picket, eine vergrößerte Version des M72 LAWS mit einer 82-mm-Rakete, wurde in Israel entwickelt, aber nie in Dienst gestellt. Die HAR-66 ist eine türkische Hybridwaffe mit einer M72A2-Rakete und einem M72A3-Werfer. Die HAR-66 AP „Wasp“ ist eine HAR-66-Trägerrakete und eine Rakete mit einem Antipersonensprengkopf.

Die XM191 war eine Brandraketenwaffe mit einer Rakete, die auf der in der M72 LAWS verwendeten Rakete basierte. Der Napalm-basierte Füllstoff der Raketen und einige andere Konstruktionsmerkmale wurden jedoch als unzureichend angesehen. Er wurde in Entwicklung und Service durch den M202 FLASH ersetzt, eine Weiterentwicklung des XM191 und einen Brandraketenwerfer, der derzeit in den USA und Südkorea im Einsatz ist.

Die RPG-18 „Mukha“ ist eine sowjetische RPG-Waffe, die auf den gleichen Konstruktionsprinzipien wie die M72 LAW basiert. Das Design ist ihm unheimlich ähnlich und wurde zweifellos von seinem in den USA hergestellten Vorgänger beeinflusst, was viele im Westen zu der Annahme veranlasste, dass es sich einfach um einen nachgebauten M72 handelte. Das RPG-22 „Netto“ ist im Wesentlichen ein vergrößertes RPG-18 mit einer breiteren Bohrung von 72 mm.

Schließlich ist der M80 Zolja ein in Jugoslawien gebautes Äquivalent des M72 LAW, von dem viele Quellen allgemein annehmen, dass es sich um einen rückentwickelten M72 handelt. Allerdings ist es insgesamt größer, mit einer etwas kleineren Bohrung von 64 mm.