Die wahre Geschichte hinter dem Chevy Gasser von 1955 aus „Two“.

Jan 15, 2024

Der Chevrolet 150 ist eine unterschätzte Automobilikone, die in zwei Filmen mitspielte, bevor sie vollständig restauriert wurde.

„Two-Lane Blacktop“ ist nach wie vor einer der am meisten unterschätzten und weniger bekannten Filme in der Automobilbranche, fasziniert das Publikum jedoch seit über 50 Jahren mit seiner existenziellen Perspektive auf die Autokultur und das Drag Racing in den frühen 1970er Jahren. Obwohl der Film nie ein kommerzieller Erfolg war, wurde er jahrzehntelang von der Kritik gefeiert und hat unter den namhaften Autofilmen Kultstatus erlangt.

Dennoch bleibt „Two-Lane Blacktop“ ein vergessener Schatz und enthält auch die einzigen Hauptrollen im Film für die Musiker James Taylor und Dennis Wilson. Das Duo spielt die Hauptfiguren, die nur als „Der Fahrer“ und „Der Mechaniker“ bekannt sind, und trägt damit zu einem interessanten Trend bei, der sich im gesamten Film zeigt. Der stark modifizierte 1955Chevrolet 150 in Two-Lane Blacktop gezeigte Filme stehlen fast jede Szene, in der sie vorkommen, was fast den gesamten Film ausmacht. Auch nach den Dreharbeiten führte dieser einzigartige Chevy ein außergewöhnliches Leben.

Wenn es um Autokino in der modernen Welt geht, dominiert leider tendenziell die Fast & Furious-Reihe dieses Genre. Schon vor der Lächerlichkeit der modernen Teile der Serie hatten die früheren Filme die Angewohnheit, die Zuschauer durch häufige Missverständnisse über Autos im Allgemeinen stark in die Irre zu führen. Im direkten Gegensatz dazu glänzt „Two-Lane Blacktop“ durch seine Liebe zum Detail und einen allgemeinen Sinn für Realismus, der den meisten Autofilmen entgeht, insbesondere in den technischen Details der gezeigten Maschinen.

Die Handlung des Films ist so dürftig wie der Kofferraumdeckel aus Glasfaser des Chevy, und auch wenn die Dialoge nicht gerade häufig vorkommen, ist die Gesamtgenauigkeit von Two-Lane Blacktop hinsichtlich der technischen Daten seiner Autos weitaus treffender als bei einem typischen Autofilm. Auch die Renn- und Stuntsequenzen sind sehr realistisch, es bedarf keiner Schnitttricks oder des häufigen Kamerawechsels in der Fast & Furious-Serie, der zwangsläufig dazu führt, dass ein bestimmter Charakter den Gang wechseln oder einfach nur blinzeln muss.

Der Hauptgrund dafür ist, dass der Drehbuchautor des Films, Rudy Wurlitzer, ein begeisterter Getriebener war und dafür sorgte, dass diese Details im Drehbuch berücksichtigt wurden. Darüber hinaus fügte Wurlitzer weitere Elemente hinzu, die es nicht in den letzten Beitrag schafften, darunter Erwähnungen eines Ford mit 427 ci-Antrieb und eines Volkswagen Käfers mit einem nicht näher bezeichneten Porsche-Motor, beides Autos, die die Hauptfiguren vor den Ereignissen benutzten der zweispurigen Asphaltdecke. Wurlitzer fügte auch spezifische mechanische Details zum 55er Chevy selbst hinzu, um sicherzustellen, dass die im Film verwendeten Autos die allgemeine, realistische Atmosphäre widerspiegeln, die er mit seinem Drehbuch zu übertreffen versuchte.

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Damit „Two-Lane Blacktop“ so funktioniert, wie es das Drehbuch ursprünglich vorgesehen hatte, musste das Hauptauto von einem gewöhnlichen Cruiser in das im letzten Spielfilm gezeigte Drag-Racing-Monster umgewandelt werden. Zum Einsatz kamen drei Chevrolet 150 von 1955, das absolute Basismodell der Marke in diesem Jahr. Alle drei Modelle wurden für dieses Projekt von Richard Ruth modifiziert und mit einer umfangreichen Liste individueller Details versehen, um sicherzustellen, dass die Autos im wirklichen Leben genauso schnell waren wie auf der Leinwand. Im Gegensatz zu einem durchschnittlichen Verfolgungsjagdfilm lag der Schwerpunkt von Two-Lane Blacktop auf Drag Racing, sowohl auf der Straße als auch auf dem Strip. Folglich müssten die für die Produktion verwendeten Autos einige herausragende Upgrades erfordern, um diese Aufgabe zu erfüllen.

Ruths Modifikationen an den Autos waren atemberaubend. Zu den Änderungen am Antriebsstrang gehörte der Austausch eines tunnelgestampften 454-ci-V8 mit zwei Vierzylindervergasern, die auf einem hochgelegenen Weiand-Ansaugkrümmer montiert waren, eines M22 Muncie-Vierganggetriebes und eines Oldsmobile Positraction-Hinterbaus mit 4,88 Gängen.

Auch die Karosserie der Autos wurde erheblich verändert, um die Leistung zu steigern. Für die Türen, den hinteren Kofferraumdeckel und den gesamten vorderen Clip mit Scharnieren wurde in großem Umfang Glasfaser verwendet, um sie nach vorne zu kippen und so den Zugang zum Motorraum zu erleichtern. Der vordere Stoßfänger wurde entfernt, um das Gewicht zu reduzieren und die Balance zu verbessern. Außerdem wurde eine markante Motorhaubenhutze aus rohem Metall hinzugefügt, um die Vergaser auf dem massiven Ansaugkrümmer unterzubringen. Leider wurden nie Leistungsdaten aufgezeichnet, obwohl die Autos angeblich in der Lage waren, eine Viertelmeile in 10 Sekunden zurückzulegen. Zwei der drei Autos hatten vorne gerade Achsen, die dann von Ruth ausschließlich für dieses Projekt hergestellt wurden.

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Nach der Veröffentlichung des Films im Jahr 1971 behielten die Universal Studios einige Jahre lang alle drei Autos. Als George Lucas 1973 damit begann, seinen Film American Graffiti zu drehen, hatte Universal zwei der Chevy-Dragster von Two-Lane Blacktop umfunktioniert, um die Rolle eines Chevy von 1955 zu spielen, der von Harrison Fords Figur Bob Falfa gefahren wurde. Von beiden würde das Original-Stuntauto während der Überschlagsszene im Finale des Films zerstört werden. Die erhaltene Version wurde schließlich restauriert, allerdings mit der schwarzen Lackierung und anderen einzigartigen Akzenten, die mit American Graffiti assoziiert werden, und nicht mit dem früheren, grundierten grauen Erscheinungsbild des Wagens in Two Lane Blacktop. Nachdem „American Graffiti“ fertig war, wurden diese Autos schließlich zusammen mit mehreren anderen aus dem Film an die Öffentlichkeit verkauft.

Das dritte Auto, das hauptsächlich für Innenaufnahmen verwendet wurde, wurde 2001 von Walt Bailey entdeckt. Nachdem Richard Ruth seine Echtheit bestätigt hatte, machte sich Bailey daran, den 55er Chevy wieder in seine Two-Lane Blacktop-Version zu restaurieren. Nach Jahren der Restaurierung wurde das fertige Auto schließlich 2015 bei Barrett-Jackson versteigert, wo es für 145.000 US-Dollar verkauft wurde.

Jon Morris ist ein ehemaliger unabhängiger Straßenrennfahrer, Automobilhistoriker und Gründer von Obscure Cars Daily. Er war sein ganzes Leben lang in die Automobilkultur vertieft und verfügt über ein umfangreiches Wissen über die dunkelsten und seltensten Autos, die jemals von Menschenhand erdacht wurden. Darüber hinaus fungiert er als Mitorganisator von Pittsburghs North Side Coffee & Cars, einem monatlichen Autotreffen, das sich der Präsentation obskurer und ungewöhnlicher Automobile widmet.